白鯨(上)-譯本序（5）

在麥爾維爾筆下,裴廓德號本身就是一個設備齊全.人力配備充足的生產中心,同時也是一個小社會.在這裡,管理嚴密,各司其職,操作程式有條不紊,亞哈就是這個生產中心,這個小社會的至高無上的主宰;在這裡,象一般捕鯨船一樣,嚴守航海業那種不可更易的形式與習慣,比如後甲板和船頭樓就是兩個界限分明的區域,前者是船長神聖不可侵犯的禁地,後者才是一般水手的自由小天地.按理說,船上除了船長,三個頭目......大二三副就是船上的高級船員了,可是,看了第三十四章船長室的餐桌,我們就清楚地知道,這三個頭目見了亞哈,也象小鬼見了閻王一樣.開飯了,亞哈端坐在飯桌上首,大二三副一個個挨次進來,悄悄坐下,象小孩一般,等著亞哈分給他們吃食.他們吃得闃無聲息,一點也不敢說話,哪怕天氣這樣無關緊要的話都不敢提.至於那三個頭目之間,也有不可逾越的上下之分,你看他們勉強填了肚腹後,走出船長室時,卻須顛倒次序,先由三副離座,這才二副大副挨次出去,等級何等森嚴.
船一開航,一般水手便得輪班爬上桅頂望,三年航程,花在桅頂上的時間,加起來就有好幾個月,人站在桅頂橫木兩根細小的平行木桿上,聽任海浪顛來簸去,得始終留心,時時呼叫,稍一疏忽,就會掉進海里,再也爬不起來.平日還得捻繩搓索,修帆修槳,填隙補漏,擦洗甲板等等.一聲它在噴水嘍!傳來,大家就得沒命地奔忙起來,馬上下艇,如瘋如狂地去追擊.刺中了大鯨後,得把它拖到船側,於是,割鯨頭,剖鯨腹,剝鯨皮,割鯨脂,汲鯨腦,捏油脂,送煉油間,取油裝桶進艙,打掃船板.好容易幹完這一連串活兒,完成一個生產過程,大家淨身沐浴,穿得齊齊整整,剛剛舒過一口氣來,如果又是一聲它又在噴水啦,又得連忙趕去追擊另一條鯨,又得從頭再幹這整套使人精疲力竭的活兒.他們就是這樣周而復始地幹個不停.可是,他們的收入,卻不是什麼固定工資,而是幾百分之幾的拆賬.
麥爾維爾憑他親身的經歷,他十分清楚這種捕鯨生活的箇中滋味,他真是見前人所未見,發前人所未發,為我們描繪了捕鯨者的生活與勞動,並情不自禁地歌頌他們,禮讚這些社會渣滓為英雄,聖人,神明和預言者,將捕鯨業頌揚為最光榮的事業,把柏修斯,聖喬治,海格立斯,約拿和毗瑟奴等統統列為這個捕鯨集團的成員,同時聲稱捕鯨船就是我的耶魯大學和哈佛大學.
麥爾維爾和愛默生.惠特曼等同時代作家一樣,對於宗教.自由.民主.種族等社會問題都很關切,毫不掩飾地表達自己的獨特的見解.麥爾維爾在《瑪地》中,就虛構了一個國家,諷刺與鞭撻美國統治階級的所謂民主自由,抨擊南部的奴隸制度.在《白鯨》中,他更其淋漓盡致地抒發他對種族問題即黑人問題的看法.特別值得指出的是,他在寄同情於這些黑人的同時,著力描繪那個生番標qiang6*手魁魁格,塑造了一個栩栩如生的光風霽月的藝術形象.
在十九世紀中葉美國南部各州仍保存黑奴制度的時候,作者把那些所謂社會渣滓描寫得那么高大,那么寬宏大量,節操高尚,簡直可以成為白人的楷模,這是十分難能可貴的.