格蘭特船長的兒女(上)-第七章（14）

我以前是,但現在是澳大利亞人了,奧摩爾回答說.請進來,諸位,不必客氣,賓至如歸嘛.
這樣誠懇地邀請只有不客氣地接受了.海倫夫人和瑪麗小姐由奧摩爾太太領進屋裡,同時,孩子們替他們卸下了武器.
這所房子完全是木式結構的,在屋子的樓下,是一個寬敞而明亮的大廳.幾條長凳子,兩個大橡木櫥,裡面擺滿了白色瓷器和發亮的錫壺,一張八仙桌,２０個人都可以坐得下,這就是大堂里的所有家俱.這家俱和房子異常結實,和那幾個壯健的小伙子相稱.
午餐已經擺好.中間是熱氣騰騰的火鍋,兩邊是烤牛肉和羊腿,四周是一些水果.這是主要菜餚,其中搭配的小吃更不少.主人熱情好客,桌上的擺設引人入勝,桌子寬大,菜餚豐盛,不坐上去實在不合適.農莊裡的僱工和主人人人平等,他們已來和主人一塊吃飯了,奧摩爾指著宴席.
我早就在恭候你們了,他質樸地對爵士說話.
你早就在候著?爵士吃了一驚.
凡是來的人,我都恭候著,那愛爾蘭人回答.
接著,全家主僕都肅立起來,他用肅穆的聲音做飯前禱告.海倫夫人愛看這淳樸的風俗,看了丈夫一眼,她知道他也喜歡這古風.
大家吃得很稱心,便開始暢所欲言.蘇格蘭和愛爾蘭近在咫尺,兩個島上的人一握手就是一家人.奧摩爾講述了他的歷史......一部類似所有移民被貧困驅趕出來的歷史.有許多人跑到老遠的地方去碰運氣,結果卻是找到了窘困的災禍.他們只會怪運氣不好,但是忘記了怪自己不聰明.懶惰.有缺點.誰能夠節衣縮食,沉著冷靜,善於生計,勇敢上進,必然會獲得成功.
奧摩爾過去曾是這樣的人,現在仍是.他在本地幾乎餓死,攜帶家眷來到澳大利亞.他在阿德雷得下了船,不願再做礦工,所以從事農業生產勞動.兩個月後,他開始經營農場,現在農場已經飛黃騰達了.
這個澳大利亞的土地工是成份(每份８０英畝)的,由政府評估出售.一個勤勞的農民耕一份,除了維持生活外,還會稍有節餘.
奧摩爾靠他的農業經驗,一面維持生活,一面節約,以第一份的盈利買來了幾份土地.他的家庭興旺,農場也興旺,漸漸地就變成農場主了.雖然他經營不到兩年,但已經有了５００畝土地和５００頭牛羊.過去曾經在歐洲作奴隸的人,現在自己成了自己的主人,並享受著世界上最後這個自由的國家裡的民主和待遇.
客人們聽了奧摩爾的自述之後,都衷心地祝賀他.他說完自己的歷史,無疑地,等著對方開誠相見,但是他並沒有提出這樣的要求.他非常含蓄,總是表示:我是什麼樣的人,我已經說過,我不便問你們是什麼樣的人.爵士呢?他急於要表明的是,為了尋訪不列顛尼亞號,他才不辭勞苦地到百奴依角來.他卻是個開門見山的人,所以首先問有沒有格蘭特船長的訊息.
奧摩爾的回答並未給人帶來什麼好訊息.他從來沒有聽說過這個名字.兩年來沒有一隻船在這裡的海岸或百奴依角出現過.不列顛尼亞號出事也才兩年,因此,他絕對有把握肯定遇難船員有有來過西海岸.