格蘭特船長的兒女(上)-第四章（15）

在這平坦而徑直的草原上旅行是容易的,而且又是迅速的.這片平原在性質上沒有發生任何變化,就是在周圍１６０公里內也找不到一塊石頭或一粒石子.從來也遇不到象這樣單調的地方,延展那么遠.什麼風景呀,事物變化呀,自然界奇觀呀,於是你連影兒也別想看到!也只有象巴加內爾那樣能無中生有.遇事都感興奮的學者們才能對這條路上的一草一木發生興趣.請問他為什麼會發生興趣呢?他自己也講不出.最多不過是遇到一個小樹叢!也許僅是遇到一根草!這就足夠叫他打開話匣子,引起他滔滔不絕地講給羅伯爾聽,可是羅伯爾偏喜歡聽他那一套.
１０月２９日,在旅客面前展開的平原仍然是那樣的單調,午後,近兩點鐘的時候,他們遇到很長的一片牲畜的遺骸.那是無數頭牛的骨骼,在那裡堆著.白生生的.這些遺骸並不是排成彎彎曲曲的一條線,表明牲畜因精疲力盡而沿途倒斃.所以誰也猜不出,就連巴加內爾想來想去也猜不出,為什麼這許多骨頭會聚在一個相當狹窄的地方,因此,他又請教塔卡夫,塔卡夫非常輕鬆地就給他解釋了.
那學者叫道:不可能的吧!那巴塔戈尼亞人卻點頭表示確是事實,這些事把旅伴們弄得更加奇怪了.
到底是怎么一回事?他們問.
天火燒死的.地理學家回答道.
什麼!雷火竟會造成這樣大的一個災難!奧斯丁驚奇問,五百頭的一大群牛都會一齊臥到地上!
塔卡夫這樣說,他不會錯的.而且我也相信他的話,因為這草原的風暴是以狂烈著名的.願我們不要有這么一天受到這種考驗!
這樣天氣熱得很.威爾遜說.
是的,溫度計在陰涼處就有３０度.巴加內爾回答道.
我並不驚訝,我感到熱氣向我身上直站.希望不要這樣熱下去了.哥利納帆說.
啊!啊巴加內爾叫起來,不要想天氣轉變吧!你看天邊連霧的影子也沒有.
倒霉!哥利納帆又說,我們的馬已經熱得受不了啦.你不太熱吧,我的孩子?他轉向羅伯爾,問道.
爵士,不,我喜歡熱,熱點好.
特別是冬天熱點更好.少校很正確地糾正了一句,說時向空中噴出一口雪茄菸.
到了晚上,他們歇在一個廢棄的欄舍旁邊,欄舍是樹枝編成的,四壁塗著泥,頂蓋著草.這個草棚子與一個已爛了的木樁圍成的院子相連,這種院子足夠保護馬匹過夜,它們不受狐狸攻擊,馬本不怕狐狸,但是那些狡猾的野獸專咬馬絡頭,絡頭一斷,馬就逃去了.
離那欄舍幾步遠有個土坑,當爐灶用的,在坑裡還有灰燼.欄舍里有一張凳子.一張破了的牛皮床.一隻鍋.一條鐵鏈子.一把煮麻茶的壺.麻榮為南美通行的飲料,是印第安人的茶.一種熔乾的葉子,泡著水,用麥梗子吸,同美洲人喝其他飲料一樣.應巴加內爾的要求,塔卡夫煮了幾杯麻茶,再加上日常的乾糧,大家邊吃邊喝,顯得很協調,都說這種茶味道妙極了.第二天,１０月３０日,太陽在熱霧中升起,它將最熱的光線傾瀉到大地上.這一天一定特別熱,苦的是平原里沒有可避蔭的地方.但,大家依然鼓起勇氣向東進發,他們有好幾次遇到了巨大的牧群,牛羊在盛暑之下懶洋洋地躺著,連吃草的氣力都沒有.牧人根本不見影兒.這時,只有那些口渴時習慣喝羊奶的狗仍在守護著那些大群的牝牛.牡牛和牯牛.好在這些牛都很馴服,不象歐洲的牛見了紅色就害怕.