格蘭特船長的兒女(上)-第三章

７．阿羅加尼亞國
哥利納帆組織的旅行隊,其中有３個大人與一個小孩.騾夫頭子是一個在本地生活了２０年的英國人.他的職業就是租騾子給旅客,並引導他們過高低岩兒的山隘.過了山隘,他就將旅客交給一個巴加諾,至於巴加諾那是阿根廷熟悉草原路途的嚮導.這英國人里果整天與騾子.和印第安人在一起,但並沒完全忘記祖國的語言,他還不至於不能和旅客們交談.因此,爵士要表達意願或要求對方執行命令,都獲得很多方便.他樂於利用這種便利,因為巴加內爾的西班牙語還不能叫人聽得懂.
卡塔巴是騾夫頭子智利語叫.這個原籍英國的卡塔巴用了兩名當地的騾夫,土語稱為陪翁,再加上個１２歲的孩子做助手.陪翁照應運行李的騾子,小孩騎著掛著鈴鐺的小母馬,馬德鈴娜在騾隊前面走,後面跟著１０匹騾子.在１０匹騾子中,７位旅客騎了７匹,卡塔巴騎了一匹,還有兩匹運著行李及幾捆布匹,這些布匹是為了交結平原地區酋長用的.陪翁照例仍是步行.這樣的裝備,橫貫智利的旅行在安全和速度方面,是有保證的.
過安達斯山,那不是一個普通的旅行,沒有這強壯的騾子是不行的.這種爬山的騾子,最好的是阿根廷產的,它們在這地方獲得了比原始品種更為優良的發育.它們不講究飼料,每天只喝一次水,８小時走４８公里一點不成問題,運３００多斤重的東西亦不嫌重.
在這條連線兩大洋的路程中沒有一個旅社.人們路上吃的是乾肉.辣椒拌飯和可能在途中打到的野味,喝的是山中的瀑布與平原上的溪水,加上幾滴甜酒,這甜酒是每個人都帶著的,裝在牛角做成的安缶兒裡面.但是要留意,含酒精的飲料不能喝得過多,在這種地區,人的神經系統非常容易受刺激,含酒精的飲料是不很合宜的.至於睡覺的鋪蓋整個都裝在鞍子裡,而且還用繡花的寬頻子縛在馬身上.鞍子為本地產的,名叫勒加馱,是用羊皮做的,這種羊皮叫皮量,一面割光,一面保留著原有的羊毛.旅客用這種暖和的被褥裹著,既不怕潮濕的夜晚,還可睡得很酣暢.
爵士是個懂得旅行並可以適應各地方風俗習慣的人.他為自己和同伴準備了智利人的服裝.巴加內爾與羅伯爾......兩個都是孩子,一大一小,他倆把頭一套進智利大斗篷,腳一插進那長皮靴,都感到樂不可支.那斗篷土名篷罩,為一大塊格子花呢,中間穿了個洞.靴子是小馬的後腿皮做成的.他們乘的騾子也被打扮得漂漂亮亮,嘴裡銜的是阿拉伯式的嚼鐵,嚼鐵兩端繫著皮質的韁繩,可當作鞭子用,頭上是金碧輝煌的絡頭,還有那顏色鮮艷的褡褳,裝著當天的乾糧.那個巴加內爾總是粗心大意的,上騾子時差點要挨上幾腳.他一爬上鞍子,就漫不經心地坐著,腰裡懸著大望遠鏡,腳踩著鐙子,松著轡頭讓騾子自己走.他覺得十分滿意,騾子十分聽話.至於小羅伯爾,他一上騾背,就象一個未來的一流騎手.
全隊出發.萬里無雲,天氣睛朗.雖然是烈日高懸,空氣卻被海風調節得非常涼爽,這一小隊人馬沿著塔爾卡瓦諾灣的曲折的海岸迅速前進,再南下４８公里,就踏上３７度線的末端.第一天大家,在乾灘地的節葦叢中迅速行進.彼此不多說話,臨別的贈言在旅客的腦子裡還留著強烈的印象.鄧肯號冒出的黑煙,漸漸消失在天邊,但還可以看得見.不說話,大家只有那好學的地理學家在練習西班牙語,用新的語言自問自答.