格蘭特船長的兒女(上)-第二章

３．不速之客
在前邊,我們已經講過,海倫夫人是一個慷慨豪爽的人.她剛才的那種表現就是一個證明.哥利納帆爵士有這樣一位賢惠的妻子,既能了解他,又能追隨他,他也真是足以自豪了.當他在倫敦看到他的請求被拒絕時,他就打算親自出馬去援救格蘭特船長.但他沒有在海倫夫人面前說出,因為他想了半天,捨不得離開他的夫人.現在既然夫人先開口,一切顧慮全沒有了.全家的僕從都熱烈擁護這個建議,因為主人要援救的都是蘇格蘭人,都與他們自己一樣,是他們的同胞啊!當他們歡呼表示擁護呂斯夫人的時侯,爵士也夾在裡面衷心地為呂斯夫人而喝彩.
航行既已決定,便是一分鐘也不能浪費了.當天,爵士就囑咐門格爾,叫他把鄧肯號開往格拉斯哥港,作出海航行的準備,並且說這次航行可能要環繞地球一周.應該說明,當海倫夫人提出她的建議時,她並沒高估鄧肯號的質地,鄧肯號確是具有堅固和輕快的優點,能做一次遠程航行.
鄧肯號是一隻式樣美觀裝有蒸汽機的遊船.載重二百一十噸.而且我們知道,當初到新大陸探險的那幾條船都比鄧肯號的噸位小得多,如哥倫布的,威斯普頓的,品吞的,以及麥哲倫的.
鄧肯號擁有兩個主桅:前桅有主帆,梯形帆,小前帆,小頂帆還有,大桅帶有縱帆.檣頭帆;此外還有三角帆,大觸帆,小觸帆,以及許多輔帆.船上的帆已足夠,它可以和普通快帆船一樣,利用各級風力,不過它主要還是靠內部機器的力量.它的機器是最新出品的,有１６０匹馬力,並備有加汽機,那是具有高壓性能的機器,可加大汽壓,推動著雙螺旋槳.如果鄧肯號使足馬力便可以達到一個高於當時所有輪船最高紀錄的速度.可不是嗎?在克萊德灣試航時,根據測程儀知道,他的最高速度每小時已達３２公里.有這樣的速度,它足可作環球旅行了.那么門格爾只要把艙房改裝一下就行了.
他首先擴大煤艙,儘量多裝煤,因為沿途補充燃料是不大容易的.他同樣地,也擴大了糧艙,裝進兩年的糧食,至於錢是不缺的,他甚至還買了一門有轉軸的炮,把它安在船頭甲板上,誰知道將來有何意外呢?能夠發出一顆八磅重的炮彈打到７公里遠,總是有備而無患的.
我們還應說明一下,門格爾對於業務是十分內行的,雖然他只指揮一隻遊船,但他是格拉斯哥港數一數二的優秀船長.他年僅３０歲,面容雖然嚴肅,但也表現出勇敢和善良.門格爾是在哥利納帆家裡長大的.哥利納帆家裡將他撫養成人,並把他培養成為一名優秀的海員.在以往的幾次長途航行中,門格爾曾多次表現出他的靈敏.剛毅與沉著.當爵士請他當鄧肯號船長時,他十分高興地接受這個任務,因為他愛這位瑪考姆府的主人,象弟弟愛哥哥一樣,總就想替他效勞,只是還不曾找到機會.
大副湯姆.奧斯丁是個老水手,值得人們萬分信任.船上連船長大副在內一共是２５人,組成了鄧肯號上的船員隊.他們都是丹巴頓郡人,都是久經風浪的水手,都是哥利納帆族的莊戶子弟.於是,他們在船上形成了一種誠實人的集團,集團中的人手齊全,連那傳統的風笛手都不缺乏.哥利納帆爵士有了這樣一個船員隊,就如同有了一支精兵.他們每個人都滿意自己的職業,個個都忠誠,勇敢,善於使用武器和善於駕駛船隻,他們都願意追隨主人作冒險遠征.當鄧肯號船隊聽到這次航行的目的時,個個都快活得不得了,於是烏啦的歡呼聲在丹巴頓的山谷中響起了一片的回聲.