格蘭特船長的兒女(下)-第八章（8）

７月２４日,他們出發已經有９個月了.這天早晨８點２０分再向北走,當天就可以到達海邊.漸漸地,斯圖亞特聽到了海濤拍岸的聲音,但是他並未說出來.接著,他們又鑽進一片野葡萄園中.
斯圖亞特只走了幾步,就踏上了印度洋海岸!'海啊!海啊!,斯圖亞特叫了起來,其他人也跟了上來,三個激動的感嘆聲久久迴蕩在大海的上空.
這片陸地終於在第四次縱貫旅行出現了!
正如出發之際,南澳總督所說的,斯圖亞特洗淨手臉,回到那帶谷地,在一棵樹上刻下自己名字的縮寫'約.斯,兩個字,以紀念這偉大的探險事件.
第二天,斯圖亞特又去勘察,看看能不能由西南方向到阿德雷得河口,但是儘是沼澤地,不適宜於馬走,只好放棄計畫.
於是斯圖亞特就爬上一棵樹,在樹頂插上澳大利亞的旗幟.樹幹上又刻有這樣一行字:'向南一尺掘下去,.
如果有旅行家按照圖示所取,就會發現一個白鐵盒子,裡面裝著一個檔案,內容我還清楚地記得是:
由南向北縱貫澳大利亞的
偉大的探險旅行
以約翰.斯圖亞特為首的探險家們於１８６２年７月２５日到達了此地,他們縱貫了澳大利亞,由南海直抵印度洋海岸,途中經過大陸中心.他們於１８６１年１０月１２日離開阿德雷得城,向北挺進.為了紀念這次的成功,他們在樹上留下旗幟,留下探險隊長的姓名.一切順利.願上帝保佑女王!
下面就是探險家們的簽名.
那次轟動世界的大事原來就是這樣.
那些勇敢的人們都回到故土了嗎?海倫夫人問.
是的,夫人,他們都回來了,只是吃了不少苦.尤其是斯圖亞特,在回來的途中,患了敗血病,嚴重地妨礙了身體健康.九月初病情加重,大家都以為他活不了多少時間了,但他居然又奇蹟般地活了下來.當然,路上的幾次折騰都是死去活來.終於在１２月１０日那天回到阿德雷得城,全城居民熱烈地歡迎他們的歸來.但是,他的身體老是不好,在接受了地理學會的獎金之後,就乘印度號回祖國蘇格蘭去了.最後,於１８６６年死在那諾丁罕山他的小房子裡.
這人真是有毅力,爵士說,他的毅力比體力更重要,它可以使人完成未竟的事業.蘇格蘭有這樣的好兒子,真應該感到驕傲和自豪!
斯圖亞特以後,還有人會去冒過險嗎?海倫夫人問道.
還有,夫人,地理學家回答,我常常對您說的雷沙得,他先後兩次探險,最後獻身於他酷愛的事業.去年,著名的植物學家穆勒博士發起了一次募捐,作為一次探險的經費.最後,一隊勇敢的'坐地人,由勇敢的音太爾帶領著,於１８６４年６月２１日出發.在我和您談話的時候,他們或許正在陸地上艱難跋涉著呢!祝他們成功罷!也祝我們和他們一樣,都會馬到成功!