格蘭特船長的兒女(下)-第八章（7）

柏克把金格叫到身邊說:'我快要死了,這裡是我的表和筆記本,留下做個紀念;你把shou6*槍放在我右手中,死時愛怎樣擺就怎么擺,不用去管它,不用掩埋我.,說完這幾句話後,柏克就不再開口,第二天早晨８點已氣絕身亡了.
金格特別驚恐,不知怎么辦才好,跑去找土人幫忙.但當他回來了,威爾斯也死去了.至於金格本人,總算被土人收留.到了９月份,皇家學會派出探險隊來尋找他們,最終在土人群居的地方找到金格.就這樣,那次縱貫大陸的４個探險家,只有一個活著歸來.
巴加內爾的敘述給聽眾在腦海中留下了悲慘的印象.大家想起了格蘭特船長,不知他現在何方,或許會和柏克的命運一樣.這種聯想油然而生,所以瑪麗小姐情不自禁地流出了眼淚.
我的父親!我可憐的父親啊!她自言自語地叫道.
瑪麗小姐,你冷靜點,船長趕快說,他們受的那些困難,是因冒險而行.格蘭特船長會和金格一樣,在土人那裡生活得很好,一定會活著回來的!你父親並未遭受那種險惡的環境啊!
他的安全絕對沒有問題!巴加內爾又補充了一句,我再重複一遍,小姐,大洋洲土人都是很熱誠好客的!
但願上帝保佑他!那少女含淚道.
那么還有斯圖亞特呢?爵士問,他想改變一下悲觀的氛圍.
斯圖亞特么?地理學家接著講,他就幸運多了,他的名字已載入史冊.１８４８年,斯圖亞特就開始旅行,先後進行了兩次,都未成功.但是他並不氣餒.１８６７年元旦,他又帶了１１個很有耐性的夥伴,離開了堪布斯河,一直到距卡奔塔利灣六十法里的地方為止,但是由於糧食吃盡,所以又半途而廢.但是,他還要冒險嘗試,又組織了第四次旅行,這次竟然獲得了巨大成功!
南澳議會為支持他這次探險,一共撥款２０００英鎊.斯圖亞特根據自己的經驗,作了充分準備.他的朋友伍佛德.奧德等一共１０人加入了這個探險隊.他們帶了２０只大皮桶,每隻有七加侖容量.１８６２年４月５日,他們正式出發,他的計畫路線沿東經１３１度前進,因此比柏克的路線偏西了７度.
斯圖亞特在賀勿灘紮下帳篷,作為第一個宿營地.然後又向東走,在多草的平原中遇到達利溪,再順流向上走了５０公里.
這一帶真是個好地方,那些豐盛的牧場,若有'草地人,在此放牧,一定會牛肥馬壯,桉樹也長得特別高.斯圖亞特又驚又喜,繼續向前行,就到了羅伯氏河.這兩條河都在名副其實的熱帶大棕樹林中流過,沿岸居住著土人,他們對探險家們招待得很好.
從這裡,旅行隊又向西北挺進,穿過了大片礫石沙灘,找到了阿德雷得河源.於是,他們穿過安亨地區,阿德雷得河漸漸變得寬了,兩岸都是沼澤,海應該不遠了.
７月２１日,星期二,他們歇在涼水灘,因為前面有許多條小溪擋住了去路,不好走.第二天,他們有時繞過無法渡過的河汊,有時在泥沼中前行,最後他們終於走上鋪滿淺草的高地,這裡生長著許多膠樹和樹皮多纖維的杉木,飛翔著各種各樣的水鳥,都異常兇猛,至於土人,卻很少見.只見遠遠地有幾處野營冒著煙.