格蘭特船長的兒女(上)-第四章（10）

當夜無話,第二天照常趕路.旅行隊走得順利迅速.道路非常平坦,氣候也還受得了,所以行路不覺困難.但快到中午的時候,太陽熱起來了.傍晚,一片雲彩點染著西南面的天邊,這是天氣要變化的預兆.他指著西邊一帶的天空給那地理學家看.那巴塔戈尼亞人不會看錯的.
好!我知道了.巴加內爾說,然後又轉向他的旅伴們說:天氣要變了.我們要靠到場奔北落哩.
接著他就解釋,奔北落是阿根廷這些草原上常見的西南風,十分乾燥.塔卡夫果然沒看錯,當晚強烈地刮起來了.那場奔北落對於只裹著一層篷罩的旅客是相當艱苦的,馬都躺到地上,人就躺到馬的旁邊,擠得緊緊的.哥利納帆發愁.若這暴風不停息,就會耽誤行程.但是看了看氣壓表以後,巴加內爾就向他保證不至於.
他說:通常,若氣溫下降,'奔北落,就一定要帶來三天暴風雨.如果和現在一樣,水銀柱上升,那么刮幾小時的狂風就沒事了.你放心好了,我親愛的朋友,天一亮,天空就要恢復晴朗,如平時一樣.
就與書本子一樣,你說得頭頭是道,巴加內爾.哥利納帆說.
我本來就是書啊,你儘管翻著看好了.
果然這書本子說對了.夜裡一點鐘,風忽然停了,大家都睡了個好覺.次日,個個都精神抖擻,特別是巴加內爾,他敲著關節,發出愉快的響聲,又伸了伸懶腰,就象一隻小狗.
從塔爾卡瓦諾出發後的第十天.這天是１０月２４日,行人離科羅拉多河和３７度線交叉處還有１５０公里,也就是說,還要走３天.沿途哥利納帆集中注意力看著有無土人走到他們的附近來.很想向土人打聽格蘭特船長的訊息.如今巴加內爾已經能用西班牙語與那巴塔戈尼亞人交談了,彼此足夠了解了,假若要向土人打聽訊息的話,塔卡夫是可以擔任翻譯的.但是他們走的路線是印第安人所不常走的,因為草原上由阿根廷共和國到高低岩兒山區的大路全都在這條路線的北邊.
這些印弟安人遊牧的印第安人和在酋長統治下定居的,在這裡都不能遇到.偶然有個把騎馬遊牧的人在遠處出現,但是他一見他們一行就很快逃走了,他們不願和生人接觸.他們這行人,本來,叫草原上任何單身行人看了都覺得形跡可疑:強盜見他們八個人全副武器,騎著快馬,就會溜之大吉;旅客們見了他們在這樣荒野的草地里,又會誤認他們是強盜.因而,不管他們想跟良民或強盜談談話都是絕對不可能的.於是他們巴不得遇到一夥強盜,就算彼此打幾槍,然後再和他們談談話也好.然而,要打聽路線,卻遇不到印第安人,是十分可惜.但在另一方面,卻引起了一個枝節問題,為檔案的解釋帶來了一個意外的證明.
旅行隊走的路線有幾次橫過草原的小路,這些小路其中一條相當重要,是由卡門通到門多薩的.沿途是騾馬牛羊的骨骼,被鷙鳥啄得七零八落的,又讓空氣剝蝕得白生生的,過一程就是一堆.那些數以千計的骨頭,其中難免也有人的骨頭與牲畜的摻在一起,都化為了灰塵.