簡·愛(上)-06

第二天又開始了,與頭天一樣,借著燈芯草蠟燭的弱光起床穿衣.不過這天早晨不得不免掉洗臉儀式,因為罐里的水結冰了.頭天夜裡天氣突變,凜冽的東北風徹夜呼嘯吹透了臥室窗戶的裂縫,使我們在床上冷得發抖,把罐里的水也凍成了冰.
長達一個半小時的禱告和讀《聖經》還未結束,就已經快被凍死了.早飯時間終於來臨.今早粥倒沒燒煳,還能下咽,但份量太少.自己的這份多少呀!要是能吃雙份多好.
這天我被編入第四班,並給布置了日常的任務和作業.在這之前,我還是洛伍德活動的旁觀者,現在已經成為其中的一名成員.開始還不習慣背書,功課顯得又長又難,不斷變換的任務也令人不知所措.直到下午三點左右才總算開心了,史密斯小姐往我手裡塞了條兩碼長的薄紗布料,還有針.頂針等等,我被打發坐到教室安靜的角落去,照樣子縫一條滾邊.這時候大多數人也在做針線,只有一個班仍舊圍著斯卡查德小姐念書.做活計的人鴉雀無聲,她們功課內容和每個學生的表現就聽得一清二楚,史密斯小姐的責罵和讚揚也聲聲在耳.這是堂英國歷史課.念書人當中,我特別注意迴廊上認識的那個姑娘.開始上課的時候她站在全班排頭,可由於發音錯誤或是不注意停頓,突然給叫到排尾去了.即使在這么個不起眼的位置,斯卡查德小姐還是老盯著她,不斷用下面這些話訓斥她.
彭斯,(這大概是她的姓.這兒的姑娘都被以姓相稱呼,跟其他地方的男孩子一樣)彭斯,你把鞋子踩偏了,快把腳趾頭伸直.彭斯,別把下巴伸得太難看,收回去.彭斯,我要你把頭抬起來,站在我面前這副模樣可不行.等等,等等.
姑娘們一間讀完兩遍,就得合上書,挨個接受考問.這課是關於查理一世當政的時期.老師問了五花八門的問題,噸位呀,佣金呀,造船稅呀,多數同學都回答不上來,但一輪到彭斯,所有難題都迎刃而解,她好像牢牢記住了全課內容,什麼問題都對答如流.我一直期待斯卡查德小姐會誇獎她上課專心,可是,她不但不表揚反倒忽地大罵:
你這髒髒兮兮的討厭丫頭!今早又沒洗指甲!
彭斯沒說話.真不懂她的沉默.
真是的,我暗暗嘀咕,為什麼不說明水凍了冰,沒辦法洗臉洗指甲呢?
史密斯小姐分散了我的注意力.她要我撐住一把線,好讓她繞成團.還不時跟我講話,問我以前上過學沒有,會不會劃線.針法.編織等等.直到她放我走,我才能接著觀察斯卡查德小姐的行為.我回到位子上時,那位小姐正在下令,沒聽清什麼內容,只見彭斯立即離開教室,去了藏書間.須臾返回,手裡拿著綁成一束的小樹棍恭恭敬敬地行個屈膝禮,將這可怕的刑具交給斯卡查德小姐,然後不聲不響的不用別人指點就自己解開圍裙,老師立刻用那小樹棍狠狠抽打她的脖頸.彭斯的眼睛裡沒有閃現一滴淚珠,我卻停下手中針線,手指直哆嗦.這種情景令人生起滿腔莫名奇妙的怒火,而彭斯卻面不改色,沉鬱的表情依舊和平素一樣.
頑固不化!斯卡查德小姐訓斥道,什麼也改不了你邋裡邋遢的毛病.把棍子拿走.