簡·愛(上)-07

在洛伍德渡過的第一季度仿佛是一個時代,但卻不是黃金時代.它包括與困難苦苦鬥爭,努力習慣新的規矩,陌生的任務,因為害怕失敗而令人心煩意亂,比注定要受的肉體折磨更糟糕,儘管肉體折磨也並非小事.
一到三月的日子裡,厚厚的積雪開始融化,道路幾乎無法通行,除了去教堂以外,我們的活動便局限於花園高牆之內,但就在這高牆內每天也得在戶外活動一小時.衣服單薄的不足以抵擋嚴寒,沒靴子可穿,雪便鑽進鞋子,在那兒融化.沒手套可戴,手便凍得麻木,長出凍瘡,和腳的情形一樣.雙腳紅腫,天天夜裡痛癢難熬,而早晨又得把脹痛僵硬的腳趾硬往鞋裡塞,那種痛苦至今記憶猶新.吃的東西不足果腹同樣令人煩惱.正在長身體的孩子食慾旺盛,而吃到的就算是養活一個即使是虛弱的病人也不夠.營養不良造成了壞風氣,這更坑苦了年紀更小的學生.無論何時,餓慌了的大女孩們逮著機會,就連哄帶嚇,從年齡小女孩的一份中再奪走一些.喝茶時有好幾次,只好把自己寶貴的一口黑麵包分給兩位乞食者,再把半杯咖啡讓給第三位,自己只能吃到所剩的一點點,餓得只能偷偷掉淚.
那年冬天,禮拜日尤為沉悶.而我們不得不走出兩哩地,到保護人主持的布羅克布里奇教堂.出發時很冷,到教堂和更冷,早禱時就簡直凍僵.回去吃午飯路太遠,就在兩次禱告之間每人分一份冷肉和麵包,與平常吃飯時一樣份量少得可憐.
下午禱告完畢,又沿著無遮無攔的山路返回,透骨的寒風越過白雪皚皚的山巒,呼嘯刮向北方,幾乎要剝去我們臉上一層皮.
我還記得坦普爾小姐輕快地走在垂頭喪氣的隊伍旁邊,寒風吹動著她的花呢斗篷,吹在緊裹在她身上.她用箴言和榜樣給我們鼓勁,像她說的像堅定不移的士兵那樣奮勇前進.其他老師,那些可憐的人們,大都萎靡不振,哪還有精神給別人打氣.
回到學校,多盼望熊熊爐火的光與熱喲!可惜至少小姑娘們沒這份福氣.教室的兩個爐火都立即被大姑娘們層層包圍,年幼的學生只好在她們背後蹲擠成堆,用圍裙裹住凍僵的雙臂.
喝茶時總算有了一個小安慰......得到雙份麵包......一整片而不是半片......外加薄薄的一層美味可口的黃油.從一個安息日到另一個安息日,我們引頸張望這一周一次的享受.我通常想方設法把這份美味的一半留給自己,而另一半則每次都毫不例外地不得不讓給別人.
禮拜日的晚上都用來背誦《教義問答》和《馬太福音》第五.六.七章,還要聆聽米勒小姐一席冗長的布道.她忍不住老打呵欠,表明自己也睏倦了.這些任務中間還經常有些插曲.六.七個小女孩睡意昏昏,總是扮演猶推古的角色,雖不是從三層樓上但卻是從第四排凳子上栽下來,扶起來時也是半死不活的.而挽救的辦法就是拖她們到教室中間,罰站一直布道結束.有時她們站不住,便癱在地上縮成一團,不得不用班長的高凳把她們撐住.
還沒有提及布羅克赫斯特先生的造訪.我到洛伍德學校的頭一月里,大部分時間這位先生都不在家,大概在他的朋友副主教家裡多住了些日子.他不在使我大鬆了一口氣.不用說我自有怕他回來的原因,可他到底來了.