白鯨(上)-第45章-誓言書（3）

)
第二,也是南塔開特那艘聯合號,在一八○七年遭到了類似的攻擊,在亞速爾海上整個覆滅的,不過,這一災害,我從來沒有機會獲得它的可靠詳情,雖然,從捕鯨者那邊,我還不時會偶爾聽到一些有關引喻.
下面是他在黑夜裡坐上了一隻空無一物的小艇,離開那隻船後的回憶,當時要想達到任何一個好客的海岸,差不多已是完全無望.漆黑的海洋和洶湧的浪濤還不算什麼;那種怕被一時可怖的暴風雨吞噬掉的恐懼,或者會衝上什麼隱伏著的暗礁,以及其它各種出自可怖的想法的正常的東西,似乎一時都不值得一想了;那艘破船的淒涼形相,和那隻滿懷報仇.相貌可怕的大鯨,已完全奪去了我的想像,這些事情至今還會不時地顯現出來.
在另外的一個地方......第四十五頁......他提到這隻野獸的神秘而性命攸關的攻擊.
第三,大約在十八或者二十年前吧,當時有某個統率一艘美國第一流的古式炮艦的司令官,恰巧在散德維支群島(散德維支群島......即如今的夏威夷群島.)的奧胡碼頭上,在一艘南塔開特船上跟一群捕鯨船長們聚餐.話題一轉到了大鯨身上,司令官聽到在座那些專業的先生,把鯨說得力量奇大,深表懷疑.他舉例斷然否認說,要是有一條鯨會把他那艘結實的炮艦攻得漏一滴酒的話,他才不信.很好,事情正有著呢.幾個星期後,這位司令官坐著這艘無法攻破的炮艦啟航駛往瓦爾帕萊索(瓦爾帕萊索......智利的商埠.).但是,他在半路上,卻給一條魁偉的抹香鯨攔住,要跟他商量幾分鐘機密事務了.這件公事,就是要給司令官的炮艦狠狠一擊,弄得他只好使足全力,把船直駛到最鄰近的港口,停下來修理了.我並不是個迷信的人,不過,我認為這個司令官跟那條鯨的會見是上天安排好了的.塔蘇斯的掃羅(事出《舊約.撒母耳記》第十六章三十,三十一節.)不也是受到一陣類似的驚嚇,就使他從不信仰上帝轉而皈依上帝么?我告訴你們,抹香鯨是不願意忍受無聊行動的.
這裡,我還要向你們適當地略為提一提蘭斯多爾夫的那次航行,特別是要提一提作者所感興趣的那部分.順便說一下,蘭斯多爾夫,你們大概一定是知道的,他就是本世紀(本世紀......指十九世紀.)初俄國海軍大將克魯生斯丹恩的著名探險隊的人員.蘭斯多爾夫船長在他的著作的第十七章中這樣寫道:
到了五月十三日,我們的船準備啟航了,隔天,我們已經駛到遼闊的海洋,朝奧綽茲進發.天氣十分晴朗,只是冷得難耐,我們還不得不穿皮衣.有幾天簡直沒有風,直到十九日,才從西北方刮來一陣疾風.這時,有一條非常大的鯨,身體比船還大,簡直就是躺在海面上,但是,船上的人卻一個也沒有看到它;直等到疾駛的船差不多要碰上它的時候才發覺,所以要想不碰到它也已是不可能了.我們就這樣處於最危急的險境裡,因為這條巨大的東西,背脊一挺,就把我們的船拋出水面至少有三英尺之高.船桅都晃晃動了,篷帆也都落在一起,在下面的人都立刻奔上甲板來,以為我們已經觸了礁;然而,我們卻看到那隻巨獸非常沉著而一本正經地遊了開去.德窩爾夫船長立刻用抽水機去檢查,看看船是否給撞傷了,結果,很幸運,我們發現完全沒有受損.