格蘭特船長的兒女(下)-第九章（10）

如果下雨,車更難弄出沼澤了.所以艾爾通連夜費了不少勁才把３頭牛和牛車從沼澤中拉出來.泥巴一直糊到了牛肚子上.水手長把它們和馬拴到一塊,細心照料.這天晚上,爵士更是百般周到,很感激這些不會說話,任勞任怨的老黃牛,因為現在沒有比它們再重要不過的東西了.
旅客們簡單地吃了點晚飯.他們又熱又吃不下去,最需要的不是吃飯而是休息.夫人和瑪麗道了聲晚安,就回她們的安樂窩了.至於男客們有的鑽進帳篷,有的索性躺在草地上,在這種氣候下,露宿實在是沒有什麼害處.
大家都睡熟了,天空的烏雲在移動著,夜在烏雲的籠罩之下,顯得越發陰暗了.夜深人靜,連一絲風也沒有,有時可以聽到貓頭鷹的叫聲,哼唱著小三度低調,和歐洲的那種多愁善感的杜鵑鳥似的,叫得非常淒涼.
然而快到１１點鐘的時候,少校一覺醒來,半睜半閉著眼睛,由於過度疲憊,不願起來.忽然看見一片隱隱約約的亮光在樹林中流動著.它象一幅白緞子,又象陽光下的湖面閃閃發光,起初少校以為是鬼火在野地里燒起來了.
他爬起來向森林走去,仔細一看,大為驚訝.原來這是一種奇特的自然現象,發磷光是許多菌類植物.這種植物的胞子囊在黑暗中可以發射出高強度的光線.
少校是個大公無私的人,他正要去叫醒巴加內爾,也讓這地理學家也飽飽眼福,看一下這奇景.不料這時卻發生意外了.
那磷光照亮的樹林面積並不大,少校憑著光亮隱約看見在樹林邊幾個人影迅速走過.這是真的呢?還是一種幻覺呢?
少校伏在地上仔細地觀察著,他看清了幾個人在忽起忽伏,似乎在尋找著什麼.
這些人在乾什麼呢?我一定要弄個明白.少校毫不猶豫,並沒有帶上旅伴,獨自一人在地上匍匐前進,就象個草原上的土人,躲到草叢中了.
３２．旅行隊中的內奸
"天有不測風雲",夜裡兩點,天空中烏雲翻滾,電閃雷鳴,突然下起了滂沱大雨.帳篷擋不住雨水,男客們只好都躲到牛車中來了.大家都不能睡,只好隨便談論點家常瑣事,唯有少校默默無言,靜靜地聽著.大雨老是下個沒完沒了,這場暴雨也許能引起斯諾威河的河水泛濫.地面鬆軟,車輪已深深地陷在稀泥中,河水再一泛濫就更加糟了.所以穆地拉.艾爾通.船長都頻頻跑去看水位,回來時衣服都濕透了.
天亮雨停,但是太陽並沒有探出雲頭.遍地是大灘的渾濁黃水,象個爛池塘.熱霧騰騰地從潮濕的地面上冒出來,空氣中的濕度已經達到飽和點,潮得讓人難受.
爵士最關心的自然是車子,把車子弄出爛泥坑是當務之急.他們去看了看那笨重的車子,稀泥粘到半個車輪,要想弄出來可真不容易,牛馬和人都加上去,也不算多.
"無論如何,必須趕快動手,這種泥坑越陷越深,"門格爾說.
"那就趕快動手吧."艾爾通應聲道.
於是,爵士.他的兩名水手.船長和艾爾通都鑽進樹林中去了,去領昨夜拴好的牛馬.