神醫（俄羅斯）

　　下面這個故事並非我閒來無事杜撰出來的。所有的情節都是真實的，大約30年前發生在基輔城裡。我就要講給你們聽的那家人，至今還用崇敬的口吻傳誦著這件事，並且連細枝末節都不漏過。我不過把這感人至深的故事中幾個人物的名字改換了一下，並把口頭講的故事形諸文字而已。
　　“格里什，格里什，你瞧，有隻小豬仔……它還笑呢……真的。瞧它嘴裡！……瞧，瞧，嘴裡還叼著一棵小草呢，真是一棵小草呀！……可真是個好玩藝兒啊！”
　　兩個男孩子站在美食店用整塊玻璃鑲成的大櫥窗前，他們用胳膊時你撞我肋骨一下，我撞你一下，忍不住哈哈大笑起來，可是酷寒凍得他們直跺腳。
他們倆在這既振奮他們的精神，又刺激他們胃口的五光十色的櫥窗面前，已經呆了足足有5分鐘了。櫥窗的掛燈明晃晃地照耀著堆得像一座座小山似的水靈的紅蘋果和橙子；透過薄薄的包裝紙顯得格外嬌嫩金黃的柑桔，整整齊齊地壘成金字塔；大條大條的醺魚和醋漬魚難看地張著嘴，瞪著眼，直挺挺地躺在菜盤裡；下邊，圍在一串串香腸中間的鮮火腿，切成一片一片的，上面有一層粉紅色的厚油，特別惹人注意……數不勝數的各種各樣的醃、煮及醺制的菜食罐頭，最終完成了這幅令人難忘的圖畫。兩個孩子看著這幅圖畫，不一會兒就忘記了零下12度的嚴寒和媽媽交付的重任——這件事竟落得一個那樣出人意料，那樣令人失望的結局。
　　大一點的男孩先背過臉去，不再盯著那令人留戀不捨的櫥窗。他使勁扯了一下弟弟的衣袖，一本正經地說：
　　“得了，沃洛佳，咱們走吧，走吧……這兒沒什麼可……”
　　兩個男孩真想大聲嘆口氣，可是還是忍住了（哥哥也不過10歲，況且他們除了早晨喝了點清湯外，什麼也沒吃過），貪婪不捨地對美食店的櫥窗看了最後一眼，就急急忙忙順著大街跑去。有時，透過住戶的水氣蒙蒙的窗子，他們看到了聖誕樹，從遠處看就像一大串晶瑩閃光的珠子，有時，他們還聽到歡快的波爾卡舞曲……但是他們勇敢地驅散了誘人的念頭，不再停下片刻，貼著玻璃窗再看它幾眼。
　　孩子們越往前走，行人越稀少，街道也越昏暗。漂亮的商店、閃閃發光的聖誕樹、披著藍色和紅色披網賓士的大走馬、雪橇吱吱的刺耳聲、節日裡熙熙攘攘的人群、快樂的呼喊聲和說話聲、衣著華麗的貴婦們凍得緋紅的笑臉——所有這些，這時已經再也看不見、聽不到了。眼前出現的是一片荒涼的空地，彎彎曲曲的窄胡同，沒有路燈照明的斜坡……最後他們在一所孤伶伶的歪斜破舊的樓房前停下來。樓房的底層（實際上是地下室）是石頭砌的，上層是用木頭蓋的。他們繞過一個已經成為全樓住戶天然污水坑的狹窄、骯髒、凍了一層凍的院子，走下地下室。孩子們穿過黑洞洞的公用走道，摸到自己家的門，把它推開了。
　　麥爾查洛夫一家棲身在這個地下室里已有一年多了。兩個孩子早就習慣了熏得烏黑、潮得淌水的牆壁，晾在橫貫整個房間的繩子上的濕漉漉的破衣爛衫，聞慣了煤油煙子、孩子的髒衣服和老鼠的可怕的氣味——赤貧人家才會有的氣味！但是今天，當他們看到街上的種種情景之後，到處感到節日歡快之後，他們幼小的童心灼痛地收縮起來，這種痛苦是普通兒童所感受不到的。房角里一張骯髒的大床上，躺著一個7歲左右的小女孩，她的臉燒得滾燙，呼吸短促、艱難，瞪著兩隻發亮的眼睛，呆呆地無目的地張望著。大床旁邊，一隻搖籃吊在天花板上，裡面躺著一個吃奶的嬰兒，正在扯著嗓子上氣不接下氣地哭號著，哭得滿臉都是皺褶。一個高個兒的瘦女人，面容憔悴，神情疲憊，似乎愁得臉都發黑了，跪坐在生病的女孩身旁，她一邊把女兒的枕頭擺正，一邊用胳膊時推搖籃。當兩個孩子走進來時，一團團白色的寒氣也隨之沖入，婦人轉過臉來，露出焦急不安的神情。