神醫（俄羅斯）（4）

或許我們可以一起為您想點辦法。”
　　在陌生人的那張異乎尋常的臉上，有一種安詳的和令人信任的神情，使得麥爾查洛夫立刻毫不隱諱地，然而十分激動地急忙把自己的困境講述了一遍。他講了自己生病。失業的情況，孩子的夭折以及其它的不幸，直到今天的遭遇。陌生人聽著，沒有打斷他，只是更加好奇和凝神地望著他的眼睛，似乎想看到這顆充滿痛苦和激憤的心靈的最深處。突然，老人像少年一樣敏捷地跳起來，一把抓住麥爾查洛夫的手。麥爾查洛夫不由地也站了起來。
　　“走！”陌生人拉著麥爾查洛夫的手說，“快走！……這是您的福氣，遇到了醫生。當然，我現在什麼也不敢擔保，但是……咱們走吧！”
　　過了大約10分鐘，麥爾查洛夫和大夫已走進了地下室。葉莉扎維塔·伊凡諾夫娜躺在生病的女兒身旁，把臉埋在骯髒油膩的枕頭裡。男孩子們還坐在老地方喝菜湯。他們老不見父親回來，母親又一動也不動地躺著，都嚇哭了，用髒拳頭抹得滿臉都是淚水，但眼淚還是大顆大顆地掉在燻黑了的小鐵罐里。大夫走進房間後，脫下了大衣，只穿著一件相當舊的老式常禮服，走到葉莉扎維塔·伊凡諾夫娜跟前。他向她走近時，她甚至連頭也沒抬。
　　“好了，好了，親愛的，”大夫溫和地撫摸了一下女人的肩背，說道，“起來！讓我看看你生病的女孩。”
　　就像剛才在公園裡一樣，他聲音里那種親切而令人信服的東西，使得葉莉扎維塔·伊凡諾夫娜馬上從床上起來，順從地去做大夫吩咐她做的一切。
兩分鐘以後，格里什卡按照醫生的吩咐，向鄰居借來了劈柴，開始生爐子；瓦洛佳使出全身的勁把茶炊吹旺；葉莉扎維塔·伊凡諾夫娜正在給瑪舒特卡做熱敷……過了一會兒，麥爾查洛夫也回來了，他用大夫給的3個盧布買了茶、糖和小麵包，還在附近的飯鋪買到了熱菜食。大夫坐在桌子旁邊，在一張從筆記本上撕下的紙條上寫著什麼。他寫完之後，在紙條的下角劃了一個形狀奇怪的小鉤代替簽字，然後站起來，用茶碟把紙條壓好，說道：
　　“請拿這張紙條到藥店去……每隔兩小時餵一羹匙。這是給小傢伙祛痰的……繼續熱敷……此外，即使您的女兒病情好轉，明天無論如何還要請阿弗羅西莫夫大夫來一趟。他是位能幹的醫生，是個好人。我馬上就通知他。
好了，諸位再見了！願上帝保佑你們明年比今年好過一些，而主要的是任何時候也不要灰心喪氣！”
　　大夫和驚愕不已的麥爾查洛夫、葉莉扎維塔·伊凡諾夫娜握了握手，順手拍了拍瓦洛佳張著嘴的臉頰，然後敏捷地把兩腳伸進高統套靴里，穿好了大衣。等麥爾查洛夫醒悟過來時，大夫已經走進走廊，麥爾查洛夫連忙追了出去。
　　因為走廊里漆黑一團，什麼也看不清，麥爾查洛夫便亂喊起來：
　　“大夫！大夫，請您停一停！……請告訴我您的名字！哪怕是讓我的孩子們能為您祈禱也好！”
　　他兩手在空中亂摸，想一把抓住那看不見的大夫。但這時走廊的另一頭傳來了安詳的老人的聲音：
　　“唉！您怎么竟想些沒用的事！……趕快回去吧！”
　　等他回到房間裡，發現茶碟下面除了神醫的處方外，還放著意想不到的東西：幾張票額很大的鈔票……　　當天晚上，麥爾查洛夫就知道了這位從天而降的恩人的姓名：貼在藥瓶上的標籤上有司藥寫的幾個清晰的字：“根據皮羅戈夫①教授處方配製。”