神奇的水罐（美國）（4）

　　“你是個好老人，”他對費爾門說，“你有個好老伴做你的配偶。你的願望當然應該實現。”
　　費爾門仿佛覺得，正在此時，落日的雲彩從西方發出一線閃光，在天空中突然燃燒了一道明　亮的光華。
　　波西斯現在做好了晚飯，她走到門口，為自己拿出這么差的食物來而向客人們表示歉意。
　　“要是我們知道你們來的話，”她說，“我的老伴和我寧可自己一口也不吃，也要給你們吃得稍好一點。可我把今天的牛奶中最好的部分拿去做乾酪了；我們最後一條麵包已經吃掉了一半。啊，天哪！除了在一個貧苦的過路人敲我們大門的時候，我從未感到過自己貧窮得難受。”
　　“一切都會好的；你別操心啦，我的好夫人，”年長的異鄉人和善地回答，“對客人真實和誠懇的歡迎將使食物產生奇蹟，足以使最粗糙的食物化為美酒和仙食。”
　　“我們衷心歡迎你們，”波西斯叫道，“還要加一點我們碰巧留下的蜂蜜，和一串成熟的紫葡萄。”
　　“喂，波西斯大媽，這是筵席啦！”水銀一面大笑一面喊道，“一餐地道的筵席！你看我會儘量大吃的！我想我一生中從來沒有比現在更餓過。”
　　“寬恕我們！”波西斯對她丈夫說，“如果這年輕人胃口那么好，我擔心這頓飯吃不飽呢！”
　　他們全都走進了小屋。
　　你們記得，水銀的拐杖自己跳去靠在小屋的牆上。唔，當它的主人走進門口，這條奇杖留在後面，它怎么樣呢？它立刻張開它的一對小翅膀，一跳一跳地走著，鼓著翅膀飛上了門口的踏步！嗒，嗒，這拐杖在廚房地面上走著，它也不停下來，最後在水銀的椅子旁非常莊重非常有禮貌地直立著。可是，老費爾門和他的妻子專心致志地侍候客人，他們沒有注意到這條拐杖的動作。
　　剛才波西斯說過，對於兩位飢客只有一頓粗劣的晚飯。桌子中央是一條吃剩的黑面色，麵包的一邊有一片乾酪，另一邊是一碟蜂蜜。兩位客人各有一串很好的葡萄。一隻中等大小的土水罐裝滿了牛奶，放在一張板桌的角上。
波西斯倒了兩碗牛奶，放在兩位異鄉人的面前，這時罐底的牛奶所剩無幾了。
唉！當一顆慷慨的好心腸受到窮困的壓榨和煎熬的時候，這真是悲哀的事。
可憐的波西斯心裡不停地念叨著，只要能夠供給這兩位飢餓的人一頓更豐盛的晚飯，她自己寧願餓上一星期。
　　而且由於這頓晚飯如此之少，她不禁希望他們的胃口不要太大。啊，兩個過路人一坐下來就一口氣喝光了他們碗中的牛奶。
　　“請再給點牛奶，慈祥的波西斯大媽，”水銀說，“今天很熱，我渴極了。”
　　“啊，我親愛的客人，”波西斯非常窘迫地答道，“我非常難過，非常慚愧！可事實上，水罐里幾乎一滴牛奶也沒有了。喔，老頭子！老頭子！我們真不該先吃晚飯！”
“喂，我覺得，”水銀叫道，一面站起身來拿著水罐的把柄，“我確實覺得情況並不像你所說的那樣糟糕。水罐里肯定還有很多牛奶。”
　　他一面說著，一面用那隻幾乎空了的水罐倒牛奶，不但倒滿了自己的一碗，也倒滿了他同伴的一碗，這使波西斯非常吃驚。這個善良的女人幾乎不相信她的眼睛了。她肯定倒光了幾乎全部的牛奶，後來把水罐放到桌子上去的時候，她還望了一望罐底。
　　“但我老了，”波西斯心裡想，“忘性大了。我想我一定看錯了。無論如何，這水罐給兩隻碗倒了兩次以後現在必定是空的了。”
　　“多好的牛奶！”水銀狂飲了第二碗的牛奶之後說道，“請原諒我，我仁慈的女主人，我還想要點兒牛奶呢。”