神秘的怪物（法國）

一八六六年海上發生了幾起奇特而神秘的事件。許多國家的船隻遇到一個有幾百碼長的“黑色龐然大物”。這“龐然大物”是七月份在離澳大利亞海岸不遠的地方被發現的。人們第二次在大西洋中間六千公里處看到它。它在這么短的時間內穿越了兩個大洋，一定是個不平凡的怪物！
　　許多商船和客輪經常在海上受到襲擊。這襲擊商船和海輪的是什麼東西呢？是暗礁？是岩石？還是這個海上怪物？　　一條名叫“斯各希亞號”的船在海上發生相撞的事件後，被拖到乾船塢進行檢查。工程師們簡直不敢相信自己的眼睛！在厚鋼板做成的船體上竟被撞開了一個完整的三角形的洞。
　　我這次到美國來，是替巴黎博物館收集動物、植物和礦物標本的。我是這個博物館的自然歷史的教授和《海洋深處的奧秘》一書的作者彼爾赫·阿龍納斯先生，我被大家公認為是海底生物專家。
　　美國政府決定採取措施，消滅這可怕的海上怪物。一艘快速的軍艦裝備了從捕鯨叉到大炮的各種人們已知的武器，準備起程去追捕並殺死這個怪物。
　　承蒙安德魯·詹森總統的盛情相待，我被邀請參加這次搜捕獨角鯨的探險。我忠實的僕人康塞爾十年來不管我走到世界哪個角落，他總沒離開過我。這次他也和我一起登上“林肯號”軍艦。
　　艦長法拉格特歡迎我們上艦。不久，軍艦便開進紐約港。
　　法拉格特艦長毫不懷疑他會找到並消滅那條獨角鯨，因為他畢竟擁有美國海軍中，速度最快和裝備最好的軍艦；他還擁有一群忠誠肯乾的水手，和一個很好的助手——尼德·蘭德。尼德·蘭德是個加拿大人。他有捕鯨大王的美稱。
　　我們在海上呆了三個禮拜以後，我和尼德成了好朋友。他花了幾個小時跟我談論自己的捕鯨冒險經歷，但尼德固執地拒絕討論那條巨大的獨角鯨問題。他根本不相信它的存在。
　　“教授，對普通人來說，相信有這么一個怪物是對的，”他回答，“但我追捕過千百條鯨魚，不管它們多么有勁，它們的尾巴或長牙，都不可能硬得足以撞破一條船的鋼鐵造的船體。木頭的船體還可以，鋼鐵的船體根本不行！”
　　“可是，假設這條怪物生活在大洋深處幾公里的地方，”我爭辯說，“就想想那裡水的強大壓力吧！這怪物一定有不平凡的硬骨頭，可以承受這個壓力。像你這樣的人，比如說，潛入六公里的深處，會被這種壓力壓扁的，猶如蒸汽軋路機從你身上滾過去一樣！”
　　“我的天呀！”尼德喊道，“那么這怪物一定是用八英寸厚的鋼板造成的了！這就比軍艦覦體的鋼板還要厚……可我仍然不相信這個怪物的存在！”

①法國作家儒勒·凡爾納（1828一1905）所寫，他是科幻小疏創始人，小說細緻地描繪了潛艇的結構、動力、電源等等，這些細節寫得合情合理。其實，那時根本沒有潛艇，連電的套用也不普遍。
　　當我們到達距離日本海岸大約兩百公里的地方。我和康塞爾在甲板上隙望著大海。水手爬到高高的纜索上，還在密切監視著海面。
　　忽然間，我們聽到尼德叫喊的聲音“嘿！就在那兒！”
　　尼德正指著海水下面一個閃亮的橢圓形的物體。那紅光真亮，就是從四百碼以外的地方看去，還會使人感到刺眼，我的眼睛睜不開了。這怪物是否通了電呢？也許它像只電鰻吧！