神秘的怪物（法國）（3）

　　忽然從船的內部傳來一聲鏗鏘的巨響。有片鋼板給舉了起來，艙口出現了兩個人。
　　他們戴著海獺皮帽，穿著海豹皮靴子，身上穿用奇特的材料做成的寬鬆衣服，這是我以前所沒見過的。
　　兩個人中有個矮個子、肩寬、粗臂大頭，而且，頭髮又密又黑。
　　另一個人更使我感興趣：他個子較高，鼻子端正，嘴巴緊閉，目光銳利。
他具有一副沉著又勇敢的人的面容。很明顯，他是這條水下船隻的船長。
　　這位船長仔細地打量著我們好幾分鐘，一句話也不說。然後，他轉向他的同伴，用一種我聽不懂的語言說了幾句話。
　　我們用英文、法文、德文和他們講話，他們都不回答。
　　這些怪人究竟懂得什麼語言呢？我再試試。這回，我講些我在學校里學過的拉丁語。可是，兩個人仍然沒有反應！
　　沉默了幾分鐘以後，船長用他古怪的語言向艙口下面呼喊。立刻，八個水手跑上甲板來了。他們抓住我們，將我們推向艙口，讓我們走下鐵梯子，到漆黑一團的艙里去。
　　我們沿著狹窄的舷梯走著，裡面很黑，到了一個人口處，我們被推了進去。接著門在我們身後“砰”地一聲關上了，而且還聽到了閂門的聲音。我們沿著四周的鐵牆摸索，連個窗子都沒有，甚至連我們剛才進來的門也摸不著。在黑暗中，我們被放在房子中間的一張木頭桌子和四張凳子絆倒了。
　　“這是個大恥辱！”尼德喊道，“我們對這些白痴太友好了，還用法文、英文、德文和拉丁語跟他們談話。他們不僅不回答，而且還把我們關進這黑暗的鐵牢里！”
　　“冷靜點！尼德，”我說，“生氣是得不到他們的回答的。也許他們……”
　　我還沒說完，屋裡的燈亮了。這是奇異的閃著紅光的燈。接著，門開了。
一位伙夫來了。他給我們帶來了內衣、襯衫和短褲——全是用他們船上的人穿的同樣的料子做的。當我們脫下潮濕的衣裳，換上乾衣裳時，伙夫就動手在桌上擺了裝滿食物的我所見過的最完美的瓷器和銀器器皿。每件用具上都刻著一個大字：N，這也許是船長名字的第一個大寫字母吧？　　我們吃飽了，就在地板上鋪開蓆子，躺下很快就睡著了。
　　不知道我們睡了多久，忽然，我被吹進房間裡的冷氣的唏噓聲吵醒了。
接著，尼德和康塞爾也醒了。尼德跟前天晚上一樣還在生氣。
　　“你認為他們想永遠把我們關在這狹小的鐵牢里嗎？”他嚷道。
　　“我並不比你知道得多些，尼德，”我回答，“我猜想，我們偶然發現了一個非常重要的秘密，——我們看見了潛水艇！假如船長要保守這個秘密，那么我們的生命就完了。如果情況不是這樣，那么，他可能會儘快地把我們送回到陸地上去。”
　　“可是，教授，”尼德喊道，“我們要有所行動呀！我們不能白白坐等！”
　　時間一個鐘點一個鐘點地過去了，沒有任何跡象表明：我們的囚室會打開的。尼德更加憤怒。他焦急地在屋裡來回踱步，猶如被關在籠里的一頭野獸。他猛踢鐵牆，對著外面的人咒罵。他大喊大叫，可是鐵牆卻像聾子一樣，毫無反應！
　　正在這個時候，我們聽到了外面金屬地板上的腳步聲。門閂給拉掉，門開了。伙夫手上端著一盤食品走進房間。
　　我來不及走動，尼德已經向伙夫衝過去。尼德一拳把伙夫擊倒在地上，並跳到他身上。盤子裡的食品散落一地。尼德的巨手緊緊的掐住他的脖子，使他透不過氣來。
　　我和康塞爾向尼德跳過去，盡力把他的手鬆開。他已經把伙夫搞得快失去知覺了。我們搏鬥了幾分鐘，直到從我頭頂上發出了一個話音，使我們當場目瞪口呆，方才住手。