神奇的水罐（美國）（6）

　　可是，突然間他看見從水罐底里湧起一小股白色的泉水，泛起泡沫的美味而芬芳的牛奶很快地注滿了水罐的邊沿，費爾門在吃驚之中沒有失手把這隻神奇的水罐掉到地上，這真是幸運。
　　“你們是什麼人呀，製造奇蹟的異鄉人啊？”他比妻子更加慌亂地喊道。
　　“是你的客人，我的好費爾門，也是你的朋友，”那位年長的過路人用他那溫和而深沉的聲音回答道，那聲音既甜蜜又帶有威嚴，“請你也給我一杯牛奶，對於和善的波西斯和你本人，願你的水罐永遠不會倒空，對於有急需的徒步旅客也永遠不會倒空！”
　　晚飯吃過了，異鄉人要求領他們到睡的地方去，兩個老人很想同他們再談一會兒，來表達他們驚奇的感覺，以及他們發現自己所做的這頓貧困而粗劣的晚飯竟然變得出乎意外的優美和豐盛時的歡快心情。但是他們對年長的旅客所產生的敬意使他們不敢問什麼話了。費爾門把水銀拉到一邊，問他在一隻舊的土水罐里，怎么會產生一道牛奶泉水的。水銀指指他的拐杖。
　　“全部的奧秘都在這裡，”水銀說，“如果你能弄清它的緣由，並且讓我知道的話，我將感謝不盡。我說不出我的拐杖是什麼東西做的。它總是這樣的惡作劇：有時給我弄來一頓晚飯，卻常常又把它偷走了。如果我相信這種無謂的事情的話，我就會說是這根拐杖著了魔！”
　　他不說下去了，但是非常狡猾地望著他們的臉，這神情使他們覺得他是在取笑他們。當水銀離開這房間的時候，這根魔杖也跟在他的腳後跳著走去。
客人走了以後，這對善良的老夫妻談了一會兒當天晚上的奇事，然後就躺在地板上睡著了。他們把自己的臥室讓給了客人，自己沒有床睡就躺在木頭地板上，我真希望這木板像他們的心一樣柔和。
　　早上老人和他妻子及時起了床，兩個異鄉人也隨著太陽起身了，他們在做動身的準備。
　　費爾門殷勤地請他們再留一會兒，等波西斯去擠了牛奶來，爐子上烘塊餅，說不定給他們弄幾個新鮮雞蛋做早飯吃。可是，客人們似乎認為最好在太陽當頭照射之前趕一段路程。因此，他們堅持要立刻動身，但他們請費爾門和波西斯陪他們稍微走一段，把該走的路指給他們看。
　　於是他們四個人從小屋中出來，像老朋友似地一路聊著天。出乎意外的是這對老夫妻竟然同年長的過路人不知不覺地如此熟悉起來了，他們善良而純樸的心情同他的心情溶合在一起，就像兩滴水融合在無邊無際的海洋中一樣，至於水銀呢，他有著敏捷、明快、令人發笑的智慧，他似乎能看透他們的心思，他們每個細微的思想活動在他們自己察覺之前就被他發現了。確實，他們有時希望他不要那么敏捷，並且希望他扔掉那根上面盤著兩條蛇、樣子非常神秘非常會惡作劇的拐杖。但水銀又是如此的好脾氣，因此，他們將非常樂意每日每時從早到晚地把他，把拐杖和蛇以及一切都留在他們的小屋裡。
　　“啊，天哪！唉呀！”當他們離開小屋走了一段路之後，費爾門喊道，“要是我們的鄰居知道對異鄉人熱忱接待是多么有福的事，他們就會把他們的狗全都拴起來，也決不會再讓他們的孩子們扔石頭了。”
　　“他們這種行為真是罪過和可恥，——真是罪過和可恥！”善良的老波西斯激昂地喊道，“我今天就要去對他們中的某些人說，他們是多么惡劣的人！”
　　“我怕，”水銀狡猾地微笑著說，“你在他們家中連一個人都找不著了。”
　　正在這時，年長的過路人的面容呈現出一種肅穆、嚴厲和使人敬畏的莊重，然而又是寧靜的神情，這使得波西斯和費爾門都不敢說話了。他們恭敬地凝視著他的臉，仿佛他們一直在凝視著天空一樣。