神奇的水罐（美國）（3）

　　年輕的異鄉人在板凳上隨便一坐，順手把拐杖撂到地上。這時候發生了一件相當奇怪而又很細小的事。這拐杖仿佛自動豎了起來，張開一對小翅膀，半跳半飛地向小屋的牆上靠了過去。它靜靜地靠在牆上，那兩條蛇還繼續在扭動著。但是我想，恐怕老費爾門的目力又在愚弄他了。
　　在他想問這些問題之前，那年老的異鄉人把他的注意力從神奇的拐杖上引過來，開始對他說話。
　　“在很古的時候，這裡是不是一汪湖？”這個異鄉人問道，他的聲調非常深沉，“就在那現在是村子的地方。”
　　“我沒看見過，朋友，”費爾門回答，“雖然我是個老人，你瞧。這裡向來是四野和草地，就像它們現在的樣子，古老的樹，一條小河從山谷中間潺潺流過。就我所知，我的父親，我父親的父親所看見的就是如此，毫無疑問，老費爾門去世並被忘掉的時候，這裡依舊是老樣子！”
　　“這倒不能保險。”異鄉人說道，在他深沉的聲音中有一種非常嚴峻的調子。他還搖搖頭，他的烏黑濃厚的捲髮也跟著搖動起來。“那村子裡的居民既然喪失了他們本性中的愛與同情，那他們的住處最好還是依舊沒入那汪湖的漣漪之中！”
　　這過路人樣子非常嚴厲，費爾門幾乎吃了一驚，這過路人一皺眉，黃昏的微光突然更暗了，他一搖頭，空中就傳來一陣隆隆的雷聲，這就使費爾門更加吃驚了。
　　但是，過了一會兒，異鄉人的臉變得很慈祥和溫和了，這使老人完全忘卻了恐怖。可是，他不禁覺得這年老的過路人一定不是普通人，雖然他現在衣著襤樓，步行走路，但他絕頂聰明。費爾門猜想他定是穿著這身破舊的衣物漫遊世界，蔑視財富和世俗之物，到處尋找見聞來豐富他的智慧。當費爾門舉目去看這異鄉人的臉時，他在一瞬間看到了那張臉上流露出來的深邃思想，似乎比他一生中所觀察到的還要多，這就更增強了他上述的想法。
　　當波西斯正在做晚飯的時候，兩個過路人同費爾門談得很投機。年輕的一個實在非常健談，他說了許多伶俐和詼諧的話，使這個善良的老人不斷地大笑著，並且稱這位年輕人是他長期以來所未見過的最快活的人。
　　“請問，我的年輕的朋友，”當他們彼此熟悉起來的時候，他說道，“我怎樣稱呼你的名字呢？”
　　“唔，你瞧，我是非常靈活的，”過路人回答，“所以，你如果叫我水銀，這名字將對我很合適。”
　　“水銀？水銀？”費爾門重複道，一面望著過路人的臉，看看他是否在開他的玩笑，“這是個非常古怪的名字！那你的同伴呢？他也有個古怪名字么？”
　　“他的名字只有打雷才能告訴你！”水銀回答，裝出一副神秘的神色。
“沒有別的聲音比雷聲更響的了。”
　　這句話無論是當真還是開玩笑，肯定使費爾門對這年長的異鄉人懷著很大的敬畏。毫無疑問，在小屋門旁如此謙卑地坐著的一定是一個最偉大的人物。當異鄉人說話的時候，他的話很有份量，他說話的神情使費爾門覺得不由自主地要把心裡話都告訴他。
　　但費爾門是個純樸而好心腸的老人，他沒有許多秘密話可說。可是他滔滔下絕他說著他過去的生活瑣事，在他的一生中，他從來沒有到過離小屋20英里遠的地方。他的妻子波西斯同他從小就一起住在小屋裡，以誠實的勞動來謀生，永遠貧苦，但仍舊滿足。他告訴客人，波西斯做的精美無比的黃油和乾酪，他在園子裡栽培的極好的蔬菜，他也說，因為他們彼此深深相愛，他們兩人的共同願望是死神不要把他們分開，他們祈求同生共死。
　　這異鄉人聽著聽著，臉上綻開了笑容，神情既甜蜜又莊重。