窮人的妹妹（法國）（5）

　　“好心的女人，”她說，一面輕輕碰了碰這個女人的肩膀，“給，把這些錢拿去。您該去旅店吃上一頓飯，在燒得暖暖和和的房子裡好好睡上一覺。”
　　聽到這溫柔的聲音，那女人睜開眼睛，伸出手來。她也許以為還未醒，夢見一個天使從天堂里向她走下來呢。
　　窮人的妹妹匆忙趕到廣場。柱廊下有一群人，在等著清晨的朝陽。乞丐們相互依偎著一言不發地坐在聖像腳下，冷得直哆嗦。他們慢慢轉動著頭，就像瀕於死亡的人轉動頭一樣。他們都擠在角落裡，為的是在太陽出來時，別錯過了一絲陽光。
　　窮人的妹妹先從右面開始，將一把一把的銅子扔在乞丐們的氈帽和圍裙里，她是這樣的慷慨大方，以致不少的錢幣滾落在石板地上。這個可愛的孩子根本不計數目。這小布口袋神通廣大；它始終是滿滿的，每次小姑娘抓走一把，布袋裡的錢又重新漲了上來，就好像一隻滿得要溢出來的水壺。窮人們看到這像下雨般落下來的錢，不禁目瞪口呆。他們撿起掉在地上的錢，忘了這時候太陽已經升起，忙不迭他說：“願天主報答您！”她施捨得那么大方，一些善良的老頭兒以為這么多錢是那些石雕的聖像扔給他們的；直到今天他們還是這樣認為的呢！
　　小姑娘看到他們高興，笑了。她來來回回走了三趟，為了使每個人得到的銅子一樣多；後來她停下了，這倒並不是因為小布口袋空了，而是因為她在夜晚到來之前還有很多事要乾。她正要走，看到在一個角落裡有一個殘廢老頭兒，老頭兒因為走不過來，只是向她伸著雙手。窮人的妹妹因為剛才沒有看到這老人心裡很難過，她走了過去，把袋裡的錢往外倒以便多給他一點。
　　錢從這隻調皮的錢袋裡像泉水一樣不停地往外流，一下子流出這么多，窮人的妹妹趕忙把袋口攥緊，因為如果再流，用不了多少時候，流出來的蘇也許會堆得像教堂一般高。可憐的老頭兒不需要用這么多的錢，而富人們也許會來搶他。
　　四
　　這時候，廣場上的人的口袋裡已經裝滿錢，窮人的妹妹就向農村走去。
　　這些乞丐，顧不上先用錢去擺脫他們的苦境，都跟在她後面；他們又驚奇又尊敬地看著她，激動的友情驅使他們跟著向前走，小姑娘一個人望望四周，走在前頭。大伙兒在她後面跟著。
　　女孩子穿著一件破舊的布衣服，的確稱得上是跟在她後面的窮人們的小妹子，憑衣著破爛稱得上是他們的小妹子，憑慈善心腸也稱得上是他們的小妹子。她就像在一個家庭中一樣，分錢給她的兄長，而不考慮自己；她使出她那雙小腳的全部力量莊嚴地走著，為做一個大姑娘而感到幸福，這個十歲的金黃頭髮的女孩子，後面由一群老頭兒護衛著，顯出一副天真的威嚴樣。
　　她手裡拿著小錢袋，從這個村子走到那個村子，到處進行施捨。她徑直朝前走，也不挑選道路，有時候走平原上的大路，有時候走山坡上的小道。
　　後來她離開了現成的路，穿過田野，看看有沒有什麼流浪漢棲身於綠籬下面或是躲在田溝里。她踮起腳來，瞭望天邊，巴不得能向當地所有苦難的人們大聲呼喚。當她想到她也許把某個受苦人漏了就嘆起氣來；這種顧慮使她有時又折回原路再去看看某個灌木叢里還有沒有人。可是，不管是她在道路拐彎的地方放慢了腳步，或是她遇到一個窮人的時候迎面跑上前去，她後面的人總是轉來轉去地跟著她。