金條（德國）

“伊塞格里姆”號船從東方一個港口出發，揚帆直航巴塔維亞①，這是多年以前的事了。
　　天氣晴朗，一帆風順。船兒舞蹈一般輕鬆地向目的地進發。
　　海岸近處，擠滿著大小不等、形態奇特的東方式帆船，它們一會兒逆風，一會兒順風，駛入各自的航道。到了遠處的中國南海，這些船就越來越少了，最後只是偶爾才發現有一條帆船停在海天交接的地方。
　　萬里晴空，火紅的太陽升起來了。正在洗刷甲板的船員看見正前方出現一隻船，但又看不清究竟是只什麼樣的船——實際上他們對此並不十分在意；而大副對它卻越來越專心觀察起來了。他手拿望遠鏡立在甲板上，只是偶爾舉鏡瞭望一下，不明所以地搖頭。終於，他收起望遠鏡，走下扶梯，去敲船長的艙門。
　　“喂，船長，船長！”
　　“噢，大副，什麼事？”
　　“我們正前方有一隻棄船，要不要朝它開去呢？”
　　“一條廢棄的船！”船長一面說，一面兩腿躍出小床，“嗯，大副，那我們也得瞧瞧上面有什麼東西沒有。就在附近嗎？”
　　“就在附近。”
　　“那好——正對著它開，風力如何？”
　　“風力很弱。”
　　“這樣更好。我這就上去。”
　　其實也就幾分鐘工夫，船長就穿好掛在床前的衣服，接著上了甲板，首先觀察風、帆和羅盤，然後走到大副身邊。大副再次把望遠鏡遞給他，又用手指了指那棄船的方位。大副已命令舵手正面朝它駛去。船兒乘著微弱的順風慢慢地靠近那隻棄船。
　　所有的船員對那船都很有興趣，因為按慣例他們每人可以獲得一份撿來的裝載貨物——如果那貨物有用的話。於是他們趕緊洗完甲板，三口並做兩口地吃完早餐，他們知道，這以後就沒有什麼工夫來幹這些事了。這時，“伊塞格里姆”號已經慢慢地靠近了棄船。大副拿望遠鏡觀察那船上是否還有人在，水手們準備好纜繩，以便靠近那棄船時便一躍而上，把棄船固定住。
　　水手們收起風帆，靠近棄船，把纜繩拋過去，然後像貓一樣敏捷地登船，幾分鐘工夫就把那棄船牢牢地系在了這艘大船的尾部。在風平浪靜的海上，人們可以在兩船之間來往自如了。船長也跟著上了那條棄船。他首先讓大副打開艙室，看看是否有死者在內，是否因某種瘟疫致使船員喪命或者迫使他們棄船而逃。但沒有發現這類事，船上既無活人亦無死人，只有那折斷的桅桿向人們顯示，似乎這船遇上了風暴，船員們慌忙登上小船以圖逃命。艙內四周堆放的食品更加證實了這種可能。他們在驚恐中似乎什麼也沒帶走，艙內船長的柜子也沒人翻動過。
　　船長檢查艙室，大副在察看裝載的貨物。船長找到一堆零碎小物件，又發現一隻很重的袋子，裡面裝有西班牙錢幣。他飛快地把錢塞進自己的口袋，然後回到自己的船上把錢掏出，騰出口袋立刻回去再裝。當他第二次登上棄船，大副臉色發白地朝他走來了。
①巴塔維亞即印尼首都雅加達。——譯者

“怎么啦，大副？”船長吃驚地叫道，“你的臉色看上去像個死人。發生什麼事啦？”