窮人的妹妹（法國）（3）

　　說完她便把那個銅子給了小姑娘，那是一個陳舊的黃銅鑄成的蘇，邊已經磨損，中間還有一個小扁豆那么大小的洞。這個銅子舊得簡直看不出是什麼地方造的，只是在一面，還看得出有一個一半已經磨平了的陽光形成的桂冠，這也許是天上使用的錢幣吧！
　　窮人的妹妹看到這個銅子那么薄，知道這樣一件禮物決不會給這個女乞丐造成什麼損失，於是她把這個銅子當作女乞丐送給她的表示友誼的紀念品接受下來了。
　　“唉！”她想，“這個窮女人不知道自己在說些什麼。王公、貴婦要她這個銅子有什麼用呢！這個銅子這么醜，連一兩麵包也買不到。我甚至不能拿它再給窮人。”
　　這個女乞丐的眼睛越來越亮，她微微一笑，就像聽到了孩子心裡的話一樣。她輕輕地對孩子說：
　　“你還是拿著吧，你以後會明白的。”
　　窮人的妹妹為了不惹她生氣，便收下了。她低下頭去把銅子放在她裙子的口袋裡，待她抬起頭來時，石凳已空。她大吃一驚；在回家的路上，心裡還一直在想著她剛才遇到的事情。
　　二
　　窮人的妹妹睡在一個木板閣樓里，裡面亂七八糟地堆著一些殘缺不全的破爛家具。每逢有月亮的日子，靠了一扇狹長的天窗照進來的月光，她 * 的時候還可以看得見東西。其他的日子她是摸黑爬 * 去的，那是一個用四塊木板湊合釘成的可憐巴巴的睡覺的地方，上面鋪一條草褥子，這條草褥子裡面的草已經很少了，有些地方只剩下了兩層布。
　　這天晚上，正逢月圓，一道明亮的月光照在樑上，把閣樓照得亮堂堂。
　　等紀堯姆和紀堯梅特睡下後，窮人的妹妹爬上閣樓。在沒有月光的夜晚，有時她以為聽到有突如其來的嘆息和走路聲響而感到非常害怕，其實這只是樓板的吱嘎聲和老鼠的奔竄聲。因此她狂熱地愛著美麗的月亮，它那友好的光輝可以消除她心中的恐懼。在有月亮的夜晚，她就打開天窗，在祈禱中感謝月亮又來看望她。
　　她看到房間裡有亮光感到非常高興。她很累，想安靜地睡一覺，她感到她的好朋友月亮在保護她。她經常在睡夢中感到月亮不聲不響，溫溫柔柔在她房間裡徘徊，使冬夜的噩夢逃之夭夭。
　　她趕忙跪在一隻淡黃色月亮照耀下的舊箱子上。她在那兒祈禱仁慈的天主。然後，她走到床邊，解開她裙子上的搭扣。
　　裙子滑落到地上，可是從她那半開的口袋裡突然像下雨一樣瀉出了一大堆銅子。窮人的妹妹看著銅子在地上到處滾，嚇呆了。
　　她彎下腰去，把銅子一個一個用指頭尖撿起來。她把這些銅子堆在舊箱子上，也沒有去數數，因為她只會數到五十，而她看得很清楚，這是好幾百。
　　當她把地上的銅子都撿乾淨，去拿裙子時，她感到裙子沉甸甸的，裙子口袋裡也滿是銅子。她從口袋裡把銅子一把一把地掏出來，掏了整整一刻鐘，可是總也掏不完。終於她覺得口袋裡只剩下一枚銅子了。拿出來一看，她認出就是晚上那個女乞丐給她的那個。
　　這時候她想，這肯定是仁慈的天主剛才顯聖，而那個她剛才瞧不起的難看的銅子是富人們所沒有的。她感到這個銅子在她的手裡顫動，似乎還在想越變越多。因此她嚇得直打哆嗦，生怕這個銅子沒完沒了地變，把小閣樓裝得全是錢財。這一堆堆嶄新的錢幣在月光下閃閃發亮，她已經不知道拿它們怎么辦了。她不知所措地看著四周。