湯姆和布利菲爾（英國）

　　棄兒湯姆·瓊斯
　　在美麗的英格蘭西部的薩姆塞特郡住著一位德高望重的鄉紳，他的名字叫做俄爾華西。俄爾華西先生擁有當地最大的莊園和富庶的田產，但妻子卻不幸故去了，曾經生下的三個孩子也先後夭折，俄爾華西先生沒有再婚，同妹妹布里吉德住在一起。
　　故事開始時，我們的俄爾華西先生剛出遠門歸來。這次他離家去倫敦辦事，在那裡滯留了約一年之久。在他回到家中的當天晚上，發生了一樁意想不到的事情：就在他掀開被子要爬 * 安歇的當兒，他吃驚地發現被窩中躺著一個新生嬰兒，皮膚粉嫩，天真可愛。仁慈的俄爾華西先生收留了這個棄嬰，給他起名叫湯姆·瓊斯。後來布里吉德小姐結婚生了一個兒子，叫布利菲爾。俄爾華西先生負責養育這兩個孩子，還給他們請來了教書先生，讓湯姆和布利菲爾少爺一起讀書識字。
　　說實話，從湯姆初次被發現時，俄爾華西先生宅子裡上上下下的人一致認為，這種孩子來到世上無非是為了把他送上絞架。令人遺憾的是，這個推測看上去確乎有些道理，因為湯姆從很小的時候起，就顯露出了種種為非作歹的跡象。他已經三次行竊，先是偷人家果園裡的果子，後來又從莊稼人院子裡偷過一隻鴨子；甚至還從布利菲爾少爺口袋裡扒過一隻皮球。
　　特別是，如果把他和布利非爾少爺的美德一比較，這個小伙子的劣跡就顯得更嚴重了。布利菲爾少爺的舉止跟小瓊斯截然不同，不但俄爾華西府里人人誇他，就連左鄰右舍對他也讚不絕口。他既穩重、有分寸，且又虔誠得不像他那小小的年紀能做到的。為此，好些人不明白俄爾華西先生為什么要讓他外甥和湯姆這么個孩子一道受教育，他會把布利菲爾帶壞的。
　　在俄爾華西先生府上的那么多傭人里，湯姆只跟一個人要好。他這個朋友就是給俄爾華西先生看管獵場的一個行為不檢點的傢伙。所以，他們倆的交情在傭人中引起了不少閒話。事實上，小瓊斯的某些壞事就是在那傢伙的鼓動下乾的。比如在前面提到的那兩三件事裡，這位看獵場的人都可以說是法律上的同謀犯，因為那整隻鴨子和大部分蘋果全都歸了看獵場的一家人享用。作為唯一被抓住的當事人，可憐的瓊斯就不但挨了打，而且還獨自承擔了罪名。
　　俄爾華西先生的田產緊靠著另一位鄉紳的莊園，這種鄉紳被稱為“獵物保護人”，也就是說，他們往往十分嚴厲地懲辦那些打死了他們地面上一隻兔子或鷓鴣的外人。
　　一天，小瓊斯同那個看獵場的人出去打獵。他們碰巧驚起了靠著鄰近莊園邊界上的一群鷓鴣。鳥群飛進了上面提到的那位鄉紳的地界，落在金雀花叢里，被這兩個獵人用槍“瞄上了”。
　　俄爾華西先生曾經三令五申，不準自家看獵場的人侵入別人的地界，如敢違背，就立即開除。平時，看獵場的人並沒有經常嚴格地遵守這道命令；但是這位鄰近莊園的主人的壞脾氣是遠近有名的，所以看獵場的人過去一直不敢偷獵這家人的野物。這回他也還是害怕的，可經不起瓊斯的慫恿，就闖進了鄰家地界，打死了一隻鷓鴣。
　　不巧，此時鄰家那位鄉紳正騎馬在離他們不遠的地方。聽見槍響，他立即催馬跑來，當場抓住了倒霉的湯姆，而看獵場的人卻早已機敏地藏進花叢的枝葉深處。那鄉紳搜出了鷓鴣，狠狠地咒罵著，發誓要報復。