簡·愛(上)-10

到目前為止,我已詳細記錄了自己微不足道的身世中的一些事件,在我生命中的頭十年,差不多也寫了十章.但這不是一部正式的自傳,只打算喚醒那些已經沉睡但卻饒有興趣的回憶.所以,現在我要默默跨過八年的時光,只需幾行筆墨來保持前後聯貫.
斑疹傷寒在洛伍德完成大浩劫之後,就漸漸銷聲匿跡.但它的致命程度與受害者的數字卻引起公眾對學校的注意,從而人們對這場災難的根源進行了調查,事實逐漸真相大白,激起公眾極大憤慨.學校的選址不利健康,孩子們的食物量少質差,做飯用的水臭得讓人噁心,學生們的衣著與居住條件如此惡劣,這一切都被大曝光,使布羅克赫斯特顏面掃地,但是學校卻受益匪淺.
郡里一些有錢且心善的人慷慨解囊,在一處更好的地方修建了一座更合適的大樓,制訂了新的校規,改善了一伙食更換了衣著,學校的經費交付給一個委員會管理.布羅克赫斯特先生有錢有勢,不可忽視,仍保留司庫職務,但履行職責時則受到幾位胸懷更寬廣.更富於同情心的紳士的監督.他的督導職能也由一些人共同承擔,他們懂得如何將理智與嚴格.舒適與經濟,同情心與正直相結合,學校因此大為改觀,終於成為一所真正有用的高尚學府.學校獲得新生之後,我在它的高牆內又繼續住了八年,六年學生,兩年教師.兩種身份都使我成為它的價值與重要性的見證.
這八年,生活沒什麼變化,但並非沒有快樂,因為要做的事情很多.良好的教育條件唾手可得,有些課程我特別喜歡,而所有課程我都還想出類拔萃.再說我想讓老師們高興,尤其那些我喜歡的老師.這一切激勵我前進.我充分利用學校提供的一切有利條件,努力學習終於成為第一班的第一名,後來被授予教員職務,在那時我滿腔熱情地幹了兩年,但兩年後我改變了主意.
坦普爾小姐歷經所有變遷,但她一直擔任校長,我學業上的最好才藝都歸功於她的教誨.與她的友誼和交往始終是我的安慰.她代替了我的母親和家庭教師,後來又成為我的夥伴.這段時間內她結婚成家,跟隨丈夫(一位牧師,出色的男人,幾乎配得上這樣一位妻子)遷往一個遙遠的郡,於是與我失去聯絡.
從她離開那天起,我就不復原樣.她一走,所有穩定的感情和聯繫也隨之而去,這些東西已使我多少把洛伍德當成是自己的家.我已汲取了她的一些性情和許多習慣,思想變得更為和諧,理智已可以控制感情.我忠於職守,有條不紊,沉著鎮靜,覺得自己十分滿足.在別人看來,甚至我也這樣認為,自己是個循規蹈矩的人.
然而命運,以納史密斯牧師的,來到我和坦普爾小姐中間.婚禮結束不久,我就看到她一身行裝,登上了一輛驛站馬車.我目送馬車爬上小山,消失在陡坡後面.然後回到自己房間,獨自打發了為慶祝這場婚禮而放的半天假日.
大部分的時間我在屋裡踱來踱去,認為自己在為損失感到遺憾,在考慮如何加以補救.但沉思結束一抬頭,發覺午後的時光已經逝去,暮色四溢.驀地我有了個新發現,就是說,在這段時間我經歷了一個變化過程.我的心拋棄了從坦普爾小姐那裡借來的一切東西......或者說,她已帶走了我在她身邊呼吸的寧靜氣息.現在我又恢復了天性,開始感到往日的情感在騷動.不是支柱被抽去,而是動機已喪失;不是無力保持平靜,只是沒有了保持平靜的原因.我的世界已在洛伍德許多年,我的經歷一直局限於它的規章和制度.現在我想起來,真正的世界還大著呢,一個變幻無窮.充滿希望與憂慮.激動與興奮的領域正等待著那些有膽識者,去跨進它寬廣的天地,去冒風險,去尋求生命的真諦.