白痴(四)-第四部-06

關於在葉潘欽家別墅舉行晚會,並恭候別洛孔斯卡婭光臨的訊息,瓦爾瓦拉.阿爾達利翁諾芙娜也完全正確無誤地告訴了哥哥;葉府請客正是定在這天晚上;但是她的話說得未免刺耳了點.誠然,這事安排得十分匆忙,甚至還帶有某些完全不必要的焦慮,所以這樣,乃是因為這家辦事從來與眾不同.究其因,蓋出於利扎韋塔.普羅科菲耶芙娜再也不願懷著舉棋不定的焦急心情,以及兩位高堂愛女心切,為她的終身大事操碎了心.再說別洛孔斯卡婭的確快要走了;因為有沒有她的保護,在上流社會的確是舉足輕重的,更因為他們希望她能對公爵抱有好感,所以兩位高堂指望,上流社會能直接從這位勢大權重的老太婆手裡把阿格拉婭的未婚夫接受過去,這么一來,即使這件婚事有什麼奇怪的地方,那在她的庇護下,其奇怪程度也就差多了.現在的問題全在於,阿格拉婭的兩位高堂思前想後,怎么也吃不準:這件婚事有沒有什麼奇怪的地方,如果有,又奇怪到什麼程度?或者根本就沒有什麼可大驚小怪的?在當前的情況下,一些有權威,並且有資格作出判斷的人的友好而又坦誠的意見,就顯得十分有用場了,更何況,由於阿格拉婭的緣故,這件婚事尚未最後定奪.不管怎么說吧,公爵遲早總是要引薦給上流社會的,可是他對這個上流社會還一無所知.簡而言之,他們打算讓他先亮亮相.不過話又說回來,晚會安排得很隨便;請的客人都是通家之好,人數也極少.除了別洛孔斯卡婭外,還請了一位太太,她是一位非常顯要的老爺和高官的夫人.至於年輕人,他們指望前來捧場的幾乎只有一位葉夫根尼.帕夫洛維奇;他應陪同別洛孔斯卡婭一道前來.
關於別洛孔斯卡婭要來的事,公爵差不多在晚會前三天就聽說了;至於要正式請客,他直到頭天晚上才知道.不用說,他也看到了這家忙亂的情形,甚至從某些帶有暗示性和對他憂心忡忡的絮叨中,他也懂得,他們擔心的是他究竟會給人們留下什麼印象.但是,在葉潘欽府上,上上下下,似乎沒有一個人不認為,因為他頭腦簡單,如果讓他自己猜,他肯定猜不到大家在替他擔心.因此,大家看著他,心裡都在發愁.不過話又說回來,他也的確沒有認為即將發生的這事有什麼意義;他心裡想的完全是另一回事:阿格拉婭一小時一小時地變得越來越任性和憂鬱了......這使他心裡很不是滋味.後來,他聽說,葉夫根尼.帕夫洛維奇也將應邀前來,聽到這訊息後,他十分高興,他說,他早就想見見他了.也不知道為什麼,誰聽了他這話都不喜歡;阿格拉婭懊惱地從屋裡走出來,直到晚上很晚的時候,已經十一點多了,這時公爵已經準備走了,她才在送他出門的時候抓住機會,跟他單獨說了幾句話.
我希望,您明天一整天不要上我們家來,到晚上,等這些......客人到齊以後,您再來.您知道有客人要來嗎?
她說話時神情很不耐煩,而且使勁板著臉;這是她第一次提到這個晚會.她也是一想到客人就覺得受不了;大家也看出了這一點.她真恨不得為這事跟父母親大吵一場,但是因為驕傲和害羞才使她不好意思說出口來.公爵聽了她的話,立刻明白了:她也在替他擔心(可是嘴上又不承認她在擔心),公爵看到這情形後,自己也忽地害怕起來.