白痴(四)-第四部-07

當他快樂地看著阿格拉婭同Ｎ公爵和葉夫根尼.帕夫洛維奇愉快地聊天,看得十分出神的時候,那位上了年紀的英國迷老爺,正在另一個角落跟那位大官說話,興致勃勃地對他講一件什麼事,他在談話中冷不防提到了尼古拉.安德烈耶維奇.帕夫利謝夫的名字.公爵向他們那邊迅速轉過身去,開始傾聽.
他們講的是某省的地主莊園經營有方和經營無方的現狀.這位英國迷講的故事,大概有一些可樂的地方,因為老頭終於對他尖酸刻薄的過激之詞笑起來了.他說話滔滔不絕,不知道為什麼故意嘮嘮叨叨地拉長了聲調,而且把一些元音字母上的重音說得嗲聲嗲氣的,他說,儘管現在經營有方,他還是不得不把自己坐落在某省的一處非常好的莊園賣掉,甚至準備以半價出售(倒並不是因為他特別需要錢用),與此同時,他卻不得不把另一處業已破敗.經營虧損.涉訟爭議,甚至還要倒貼的莊園保留下來.我躲開他們,就為了避免再為帕夫利謝夫家的田產打官司.要知道,再來一兩份這樣的遺產,我非破產不可.不過話又說回來,我在那裡已經陸陸續續得到三千俄畝的良田美地了!
你知道嗎......伊萬.彼得羅維奇是已故的尼古拉.安德烈耶維奇.帕夫利謝夫的親戚......你不是尋找過他的親戚嗎,伊萬.費奧多羅維奇忽然出現在公爵身旁,他發現公爵在非常注意地聽他們說話,所以就小聲地對公爵說道.在此以前,他一直在招待自己的上司(將軍),但是,他早已發現列夫.尼古拉耶維奇特別孤單,因此心裡不安起來;他很想把公爵在一定程度上拉到談話里來;從而第二次把他推出,引薦給這些上流人士.
列夫.尼古拉耶維奇在雙親去世之後,是尼古拉.安德烈耶維奇.帕夫利謝夫的養子,他的眼睛遇到伊萬.彼得羅維奇的目光後,插嘴道.
非—常—高—興,伊萬.彼得羅維奇道,甚至記得一清二楚.方才,伊萬.費奧多羅維奇給我們介紹時,我就立刻認出了您,甚至連臉都記得.說真的,您的外表變化很小,雖然我看見您的時候,您還是個小孩,約莫十歲或者十一歲吧,相貌上有這么點十分相似之處......
我小時候,您見過我?公爵十分詫異地問.
噢,這已是很久以前的事了,伊萬.彼得羅維奇繼續說道,在茲拉托韋爾霍沃,當時,您住在我的兩位表姐家.......過去,我常常到茲拉托韋爾霍沃去,......您不記得我了?不記得嘛,這是很—可能的......您當時......好像有什麼病,因此有一次我看到您,甚至感到很驚訝......
我什麼也記不得了!公爵熱烈地肯定道.
他們倆又互相說了些情況,伊萬.彼得羅維奇鎮靜自若,侃侃而談,可是卻使公爵異常激動,原來,這兩位太太是兩個老處女,她們是已故帕夫利謝夫的親戚,住在他的茲拉托韋爾霍沃莊園,而公爵就是她們倆撫養長大的,她們倆也是伊萬.彼得羅維奇的表姐.伊萬.彼得羅維奇也跟所有的人一樣,說不清帕夫利謝夫到底由於什麼原因如此關心自己的養子......當時年齡還小的公爵.當時,我也忘了問她們到底是什麼原因了,但是,他的記憶力畢竟極好,因為他甚至記得大表姐瑪爾法.尼基季什娜對小小年紀的養子十分嚴厲,有一次,因為您,因為教育您的方式,我甚至跟她吵了一架,因為她老用鞭子對付一個有病的孩子,......要知道,這......您自己也會同意的......與此相反,那位小表姐納塔利婭.尼基季什娜對這個可憐的孩子又太溫柔了......她們倆現在,他接著解釋道,已經住到某某省去了(不過,我不知道她倆現在是否還健在?),在那裡,她們倆從帕夫利謝夫的遺產中得到了一處非常.非常像樣的小莊園.瑪爾法.尼基季什娜似乎曾經想進修道院修行;不過,我也不敢肯定;也許,我聽說的是另一個人的事,對了,這是我前不久聽說的關於一位醫生太太的事......