白痴(二)-第二部-01（4）

但是,當堅冰剛被打破,吹起一陣新風的時候,將軍也急著出來發表宏論了.原來,他也非常關心此事.不過他談的僅僅是問題的事務方面.原來,他為了公爵的利益,曾拜託過兩位非常可靠,就某一點來說在莫斯科非常有影響的先生密切注視他的行蹤,特別應密切注視他的法律顧問薩拉茲金的所作所為.關於遺產的種種流言,即是否真有遺產此事,經調查,發現還是確鑿的,但是該遺產本身,說到底,卻完全不像起先風傳的那樣可觀.財產中有半數情況複雜,有債務,有人覬覦,而且不止一人,再說公爵,儘管有人替他出謀劃策,還是有失檢點,做了一些非常外行的事.當然,但願上帝保佑他;現在,當沉默的堅冰已經打破,將軍很樂意真心誠意地指出這一點,因為這小伙子雖然有點那個,但畢竟值得有人為他操心.不過話又說回來,在這方面,他畢竟幹了不少蠢事:比如,出現了幾名那位已故商人的債主,出示了一些頗有爭議,甚至毫無價值的憑據,還有些人鼻子很靈,打聽到公爵為人顢預,竟毫無憑據地前來要債,......結果怎樣呢?公爵幾乎滿足了所有人的要求,儘管朋友們一再勸他說這都是些小人,這些債權人根本無權前來要帳等等;而公爵之所以滿足他們的要求,因為他們當中也的確有人蒙受了損失.
將軍夫人對此的反應是(別洛孔斯卡婭在信上也提到了這點):這太蠢了,簡直太蠢了;蠢到不可救藥,她又不客氣地加了一句,但是從她的臉上看得出來,她很喜歡這個蠢貨的所作所為.最後,將軍發現,他的這位夫人對於公爵的關心就像關心自己的親生兒子一樣,她不知為什麼對阿格拉婭也變得分外和藹可親起來;伊萬.費奧多羅維奇看到這一情形後,一時擺出了一副凡事尚宜權衡得失.三思而行的姿態.
但是,這整個愉快的情緒畢竟存在的時間不長.剛過兩星期,又風雲突變,將軍夫人愁眉深鎖,而將軍聳了幾次肩膀後,又屈服於沉默的堅凍的統治之下,噤若寒蟬了.事情是這樣的:總共兩星期前吧,他偶然接到一個訊息,訊息雖然簡短,也不夠清楚,但卻是確鑿可靠的,訊息說,納斯塔西婭.菲利波芙娜起先在莫斯科失蹤之後,後來又在莫斯科被羅戈任找到了,後來又不知去向,又被他找到了,最後才幾乎一口答應嫁給他.可是總共才過了兩星期,將軍大人又突然接到另一個訊息,說納斯塔西婭.菲利波芙娜又第三次逃跑了,而且幾乎是在就要舉行婚禮時逃跑的,這次她跑到外省的某個地方,不知去向,與此同時,梅什金公爵也離開了莫斯科,把自己的全部事務都交給薩拉茲金代辦,是跟她一起走的呢,還是去追她的......不得而知,但是這裡肯定有鬼,將軍最後說.利扎韋塔.普羅科菲耶芙娜也接到一些令人不快的訊息.最後,在公爵走後兩個月,彼得堡有關公爵的幾乎任何傳聞,就徹底風平浪靜了,而葉潘欽家的沉默的堅冰,已經再也打不破了.不過,瓦爾瓦拉.阿爾達利翁諾芙娜還是經常去拜訪三千金.
在結束所有這些謠言和訊息前,我們必須補充一點,即在開春前,葉潘欽家發生了種種變化,因此很難不忘掉公爵,再說公爵自己也沒有,或許也不願意讓人知道有關他的行蹤.在整個冬天,她們幾經商量,終於決定出國消夏,也就是說由利扎韋塔.普羅科菲耶芙娜帶著女兒們出去;將軍自然是不肯把時間浪費到這種無益的消遣上去的.作出這一決定是因為小姐們鬧著非去不可,是她們據理力爭得來的.小姐們完全確信,她們的父母所以不肯帶她們出國,是因為他們心心念念要把她們嫁出去,替她們到處物色未婚夫的緣故.也許做父母的最後終於豁然醒悟,未婚夫在國外也是可以找到的,出國消夏,也無非是去一個夏天而已,不僅不會打亂他們的任何計畫,而且甚至還可能玉成幾樁美滿的婚姻.這裡我們必須順便指出,過去擬議中的阿法納西.伊萬諾維奇與葉潘欽家大小姐的婚事已經徹底吹了,而且他也根本沒有向他們正式提過親.這事好像是自然而然發生的,既沒有大張旗鼓地唇槍舌劍,也沒有發生過任何家庭齟齬.自從公爵離京他往之後,雙方都突然絕口不提這門親事了.這一情況也是引起葉潘欽家當時情緒煩悶的諸多原因之一,雖然將軍夫人當時就表示她額手稱慶,恨不得舉起雙手畫個十字.將軍雖然在夫人面前失寵,並且感到自己有錯,但他還是生了好長一段時間悶氣;他很惋惜失去了阿法納西.伊萬諾維奇這樣一位乘龍快婿:有錢有勢,人也精明能幹!過不多久,將軍就打聽到,阿法納西.伊萬諾維奇被一位從國外來此觀光的上流社會的法國女人迷住了,據說她是一位候爵夫人和王權正統派.他們的婚事已定,而且要把阿法納西.伊萬諾維奇帶到巴黎去,然後再把他帶到布列塔尼(法國西北部瀕臨大西洋的一個半島,氣候冬暖夏涼,是有名的旅遊勝地.)的某個地方.也好,就讓他跟法國女人一走了之吧,將軍暗自決定.