格蘭特船長的兒女(下)-第十章（10）

風浪繼續加大,麥加利號的底部震動得厲害,仿佛撞到岩石上一般.笨重的船殼不容易爬上浪頭來,所以浪頭打來,大量海水衝到甲板上來,懸掛在左舷邊竿上的小艇早被沖得不見蹤跡了.
門格爾不安起來.浪頭不算很大,換別的船,還可以隨浪浮動,不必在意.可這隻破船很可能一直往下沉.因為它每下降一次,甲板上濺得海水因排水口來不及排泄出去,很可能裝滿船艙.為了以防萬一.門格爾建議用斧頭砍破舷板,讓水容易流出.而哈萊拒絕這么做.
並且,還有一個更大的危險在等待著他們.那是快到１１點半鐘的時候,門格爾和威爾遜正站在甲板下風處,突然聽到異常的聲響.他們本能地警覺起來.門格爾對那水手說:
回浪!
不錯,是浪觸到礁石打回來的!
至少看5００米遠吧?
至多5００米!就是陸地!
門格爾把身子探出舷外,觀測著那幽暗的波浪,大聲叫道:威爾孫!測水!
哈萊守在船頭,一直未覺察到自己所處的險境.威爾遜抓起測水錘跑到前桅的桅盤.他拋下鉛錘,繩子從指縫中溜下去,但溜了三段,鉛錘就不動了.
只有３英尋!威爾遜報告說.
哈萊!我們走到礁石叢里了!門格爾對船長說.
哈萊聳聳肩,奔到船舵那裡,把舵把扭動,對著下風的船舷.此刻,極其危險了,只見威爾遜丟開測水錘,用勁拉著前桅的調帆索,讓船帆兜著風轉過去.船長被推到一邊,還不明白為什麼要推他呢!
盡力讓風吹!放鬆!放鬆扣帆索!門格爾一面叫,一面忙著掉轉船頭使船避開礁石.
幾分鐘之後,一場虛驚過去了.船沿著礁石縫穿行,天色雖黑,但還可以看見一條洶湧的白線離船僅有４英里遠.
這時,哈萊才感覺到大禍臨頭,驚慌起來.他說話驢唇不對馬嘴,命令相互矛盾,表明這蠢豬般的醉鬼已經失掉鎮定力了.他一直認為陸地還有２０～３０公里,一切平安無事;誰知近陸的險灘忽然出現在他面前,原來的海流已把他打出了他慣走的路線,可惡而又可憐的經驗主義弄得他驚慌失措了.
其實,他還不知,這時門格爾採取緊急措施已把船駛離險灘了.難辦的是不知道方位,也許船在礁石圈裡.風正向東吹著,船顛簸得前仰後翻,船頭或船尾每下落一次,都有觸礁的危險.
果然,不出所料.不一會兒,暗礁在下面越來越多.現在必然來個忽轉彎,逆風而行回到沒有暗礁的水面上.象這樣一條不平衡的船,帆面縮得很小,要它急轉彎,未此辦得到.不過,也必須得嘗試一下不可.
船舵完全轉向下風船舷!門格爾向威爾遜喊.
麥加利號開始接近暗礁了.不一會兒,就看見浪打到水下的岩石,飛起沫來.泡沫在浪頭上發著白光,簡直是一片磷光突然照徹了那些浪頭.大海咆哮著,好象是神話里所說的那些老岩精在憤怒的吼叫著.