格蘭特船長的兒女(上)-第三章（6）

最少３天的時間.
爵士聽著嚮導的話,一聲不響.嚮導自然是按照契約行事.他的騾子不能再往前走了.當嚮導建議往回走的時候,爵士回頭望著他的旅伴們,問:
你們願不顧一切地走這條路過去嗎?
當然願跟您走.奧斯丁回答.
甚至於抄過你的前面走,巴加內爾補充說,我們說來說去,究竟問題在哪裡呢?問題在爬過一條山脈,而山那邊的下坡路容易得不能與這邊相比!如果我們過了山,就可以找到引導我們過山的阿根廷的'巴加諾,與慣於在草原上賓士的快馬.不要遲疑,還是向前走吧.
好,往前走!爵士的旅伴們都叫起來.
請問,你不能陪我們走了嗎?爵士轉過頭問那位嚮導.
我是趕騾子啊!
好,那就隨便吧.
我們用不著他陪,到了峭壁那邊,我們就可以再找到安杜谷的小路,我一定把你們引到山腳下,絕對不差於這一帶高低岩兒的一個最好的嚮導員.巴加內爾說.
於是爵士和那嚮導付了帳,把他連他的陪翁和騾子一起都辭掉了.武器.工具和乾糧由七個旅客分開背著.經過一致決定,大家立刻再往上爬,必要時走段夜路.在左邊斜坡上有一條直上直下的小徑蜿蜒著,騾子確實不可通行.困難的確很大,不過經過兩小時的疲勞和周折,於是７個人又走到安杜谷那條路線上了.
這時他們已到了真正叫安達斯山的部分,離那條巨大的高低岩兒的最高山脊不遠了.但是,無論大路小路,都已無法辨認.而且最近的一次地震把這整個地區搗得天翻地覆,只有從山腰上隆起的石殼上一步一步地朝山脊上爬.巴加內爾找不到可走的路,一時也有點不知所措,於是,他只好拚命爬向安達斯山的頂點,山頂的海拔高度平均都在３３００～３６００米之間.很幸運,天氣很好,天空晴朗,這個季節對行人有利.如果是在冬天,在５月到１０月之間,這樣爬就不能了:嚴寒的氣候,會把行人凍死;就是凍不死,也逃不過當地特有的那種颶風,這颶風叫騰薄拉爾,每年被它刮落到那帶高低岩兒的深坑裡的人不知有多少.
爵士一行人爬了整夜.那些幾乎無法攀登的層層岩石,大家都用手扒著爬上去,大家都跳了過去,那些又寬又深的縫穴,胳膊挽著胳膊算是繩子,用肩膀一個掮一個就算是梯子,這樣冒著危險與困難的好漢就仿佛是大馬戲團里的一群丑角,表演著空中飛人.這時候,正是健壯的穆拉地和靈巧的威爾遜大顯身手的時候了.這兩名誠實的蘇格蘭人奔來跑去,到處出力,有好幾次若不是他們兩個那樣的熱誠和勇敢,那一小隊旅客就過不去了.爵士不斷地瞧著小羅伯爾,他年紀小,而且性格活潑,叫人擔心,怕他冒失出事.巴加內爾呢,他帶著法國人特有的那種狂熱,不斷地前進著.至於少校,他該動的時候才動,恰如其分,他若無其事,不慌不忙地慢慢向上爬著.幾小時以來,他自己說不定還不覺得一直在往上爬,或許他還以為在下山呢.