奧立弗特威斯特的童年（英國）（4）

　　奧立弗就這樣手裡拿著一片麵包，頭上戴著教區發的棕色布帽，跟著班布爾先生離開了使人憎恨的濟貧院分院，他的幼年是在這裡度過的，一切是那么陰暗，這裡從沒有被親切和藹的言語和慈祥溫和的眼光照耀過。然而，當那所大門在他身後被關上時，他卻忍不住感到一陣孩童的傷感。他和那些他僅有的，共同度過了多少難關的朋友就此分手了。一種從未有過的孤獨感滲入了他的心頭。
　　班布爾先生跨的步子很大，奧立弗緊緊抓住幹事的衣袖，不斷地小跑，走了一英里路他卻問了四次，是不是“快到了？”班布爾先生的回答乾脆而生硬；因為他下肚的兌水杜松子酒對他這樣的人只能引起短暫的心平氣和，現在酒勁已過，他又成了一位教區幹事了。
　　奧立弗走進濟貧院大門還不到一刻鐘，班布爾先生就來告訴他說，當晚董事們正在開會要他馬上去見一見。董事是什麼奧立弗並不明白（董事與木板在原文中是同一詞，九歲的奧立弗當然只可能知道木板。）聽到這一訊息他感到莫名其妙，為什麼“董事”會開會。奧立弗真不知是該哭還是該笑。
　　好在班布爾先生並沒有給他思考的機會，因為幹事用手杖在他頭上敲了一下好讓他振作起來，接著又在他背脊上敲了一下讓他別再發愣。於是奧立弗被領進一間大屋子，裡面大約有十來位胖胖的紳士們正圍坐在一張桌旁。主要的位置上的一張圈椅比其他人的椅子要高出許多，這張高椅上面坐著一位肥頭肥腦、大臉盤又圓又紅的紳士。
　　“向董事們鞠躬，”班布爾說。奧立弗抹掉眼裡的幾滴淚珠，看見前面只有一張桌子，並沒有什麼“董事一木板”，便向桌子鞠了一躬，好在這樣做也沒有錯。
　　“你叫什麼名字，小傢伙？”坐在高椅子裡的紳士問道。
　　奧立弗看到這么多大人先生，嚇得夠嗆；幹事在後面又敲了他一下，於是他索性哭了起來。由於以上兩個原因，他的回答輕得無法讓人聽得見，而且吞吞吐吐，因此有位穿白背心的紳士認為他是個傻子。
　　“小傢伙，”坐在高椅子裡的紳士說道，“你聽我說。你總該明白你是個孤兒吧？”
　　“先生，那是什麼東西？”奧立弗可憐兮兮地問道。
　　“我早就看出，這孩子準是個傻瓜。”穿白背心的紳士說。
　　“別打岔！”最先問他話的紳士說。“你知不知道你沒有父母，而且還是由教區收養的？”
　　“知道，先生，”奧立弗回答時哭得可傷心了。
　　“你有什麼好哭的？”穿白背心的紳士問道。
　　“我想你每天晚上總該都做禱告吧，”另一位紳士厲聲厲色地說道，“你應該為那些養活你，照顧你的人祈禱。”
　　“是的，先生，”孩子回答道。
　　“那好！帶你來這裡是為了受教育，要教你學會一門有用的手藝”，高椅子裡的紳士說。
　　“那么明天早上六點鐘，你就開始扯麻絮，”穿白背心的紳士又添了一句。
　　奧立弗在幹事的命令下恭恭敬敬地鞠了一躬，然後就被匆匆地帶到另一間很大的屋子裡。他倒在了一張硬邦邦的床上，抽抽噎噎地哭著睡著了。