奧立弗特威斯特的童年（英國）（3）

　　“是的，”班布爾先生表示讚許，“你確實不會忍心的，你是個好心腸的女人，曼太太。”（這時她把一杯酒放在桌上。）“我一定要向董事會匯報，曼太太。”（他把酒杯移到自己面前。）“你對孩子就像慈母一樣，曼太太。”（他把兌水的杜松子酒調勻。）“我祝你身體健康，曼太太。”他一口氣就喝下了半杯。
　　“現在來談公事吧，”這位幹事掏出了皮夾說道。“那個總算有個名字叫奧立弗·特威斯特的孩子，今天足足九歲了。”
　　“上帝保佑他！”曼太太用圍裙揉紅了左眼說道。
　　“儘管出了十磅賞金，後來又增加到二十磅，教區當局盡了最大的努力，”班布爾先生說道，“但我們始終沒能弄清他的父親是誰，他的母親叫什麼，住在什麼地方。”
　　曼太太驚奇地舉起兩隻手，琢磨了一會兒說道：“那么他又從哪來的姓呢？”
　　幹事相當自豪他說：“是我發明的辦法。”
　　“你，班布爾先生！”
　　“曼太太，是的。我按字母次序給我們收養的孤兒們取名字。上一個孩子輪到（S），我就叫他斯瓦布爾（Swubble）。這次輪到（T），我就管他叫特威斯特（Twist）。下一個就將是恩溫（Unwin）。我用A到Z二十六個不同字母作為姓氏的開頭。輪完一遍再從頭輪起。”
　　“您真是太有才氣了，先生！”曼太太說道。
　　“嗨，”教區幹事對受到這樣的恭維顯然很得意，“可能是吧！可能是吧，曼太太。”他把一杯酒都喝完了，接著說：“奧立弗現在長大了，不能總待在這裡，董事會決定把他領回濟貧院本部去，所以我親自來接他回去。你叫他馬上來見我。”
　　“我就去叫他來，”曼太太說完便去叫奧立弗。在這段時間裡，曼太太趕忙把奧立弗臉上和手上多年的油垢搓洗下去了一層（一次也只能洗掉這么一層）。然後這位“菩薩心腸”的太太把奧立弗帶進了小客廳。
　　“奧立弗，向這位先生鞠躬，”曼太太說道。
　　奧立弗鞠了一躬，一半是向坐在椅子上的幹事，一半是向著幹事放在桌子上的三角帽鞠躬。
　　[cdw_ad]“奧立弗，你願意跟我走嗎？”班布爾先生問宿。”
　　奧立弗正想說他跟誰走都樂意，忽然抬頭看到曼太太站在幹事的椅子後面，滿臉兇相地在對他揮著拳頭。他馬上領會了她的意思，因為拳頭經常落在他的身上，當然也就在他的記憶中留下了深深的印象。
　　“她和我一起去嗎？”可憐的奧立弗問道。
　　“不，她去不了。”班布爾先生說道。“不過她有時會去看看你的。”
　　這句話對奧立弗真是很大的安慰。他小小的年紀卻頗有靈氣，很能裝出一副捨不得離開的樣子。擠出幾滴淚水更非難事。要想哭泣，平時的飢餓和剛才受到的虐待都起到了關鍵的作用，所以奧立弗自自然然然地哭了起來，曼太太無數次地把他摟到懷裡，為了不使奧立弗到濟貧院後露出難看的餓相，曼太太還給了他一片黃油麵包（這對奧立弗倒是實惠多了）。