奧立弗特威斯特的童年（英國）（2）

　　有時，當哪一個不幸的孤兒發生了特別引人注意的事故時，教區的居民就會憤怒激昂地提出質問。即使這樣也絕對難不倒教區的幹事和醫生，因為屍體要由教區的醫生進行解剖，其結果總是證明孩子的肚裡什麼也沒有（這倒是不假，確有其事），教區的幹事可以根據當局的需要發誓。另外，董事會定期地去濟貧院分院視察，每次總是提前派人去通知。因此當董事們到達時，孩子們個個抬掇得整齊清潔，讓人還有什麼可以挑剔的呢！
　　在這種寄養的條件下，又能指望培養出什麼樣的健康孩子呢！奧立弗·特威斯特九周歲了。他面色蒼白，細細的小腰，身體虛弱又矮小，看上去真不像是個九歲的孩子。但是他父母遺傳給了他很堅毅的天性，而且由於濟貧院的缺乏營養反而使他的天性得到充分的發展空間。或許，正是這樣的天性才使他能活到九歲，不管怎樣，他活到了九歲，這天正在煤窖里過他的生日。
　　另外還有兩個小夥伴和他在一起，因為他們狗膽包天，居然敢說餓，所以三人一起挨了一頓結結實實的痛打，然後被禁閉在那裡。當這個上了年紀的女人，分院的好當家曼太太從煤窖回來時，出乎她的意料之外的是，竟看見教區的幹事班布爾先生站在花園門口。
　　“啊呀！是您啊，班布爾先生？”她那一副喜出望外的神情，裝得還真像那么回事兒呢！曼太太說著同時又把頭縮了回來：“（蘇珊，快把奧立弗和那兩個小鬼帶到樓上去，好好洗洗乾淨。）天啊！看到您真讓我高興，班布爾先生！”
　　曼太太計算著三個孩子已從煤窖被帶走了。於是她邊跑去開門邊說：“請進，請進班布爾先生；請，請進，先生。”
　　因為在外面等了那么久，班布爾先生對曼太太的熱情邀請並沒有領情。
　　他氣呼呼地跟隨著她進了小客廳。曼太太連忙請他坐下，並親自把班布爾先生的三角帽和手杖放在他面前的桌上。班布爾先生抹去了領上的汗水，這時才面露笑容。
　　“我想問您一句話，您聽了可別見怪，”曼太太溫存他說道。“要不是您走了這么長一段路，我是不會提的。班布爾先生，您要不要喝上一口？”
　　“不喝，不喝，一點也不喝。”班布爾先生一本正經他說著，但同時又很無力地搖著右手。
　　“還是喝一口吧，”曼太太說道，幹事的口氣和手勢她都注意到了。“只來那么一小點兒，再兌點兒涼開水和加一塊糖。”
　　班布爾先生乾咳了一聲。
　　“就來那么一小點兒，怎么樣？”曼太太殷切地勸道。
　　“是什麼？”幹事問道。
　　“還不是為了這些小寶貝們有時不舒服，所以我家裡總得準備點那種東西，加在兒童糖漿里給他們喝，”曼太太一邊說一邊打開了碗櫥拿下了一瓶酒和一隻酒杯。“這是杜松子酒。班布爾先生，這是真正的杜松子酒。”
　　“你給孩子們喝兒童糖漿呀，曼太太？”班布爾先生問道，兩隻眼睛卻盯著她調酒。
　　“是呀，願上帝保佑他們，這雖然很貴，我還是要給他們喝的，”這位太太答道。“先生，您知道，我真不忍心看著他們吃苦啊。”