簡·愛(下)-21（7）

喬治亞娜幾乎驚跳起來,藍眼睛瞪得又大又圓.我知道她非常想見我,我又加了一句,除非萬不得已,我不想遲遲無視她的願望.
媽媽不喜歡晚上有人打攪她.伊麗莎道.我馬上站起身,未經邀請就一聲不響地摘去帽子和手套,並說要去找貝茜......她大約在廚房......請她問問清楚里德太太到底今晚想不想見我.我逕自去了,找到貝茜,差她去跑一趟,並開始著手採取進一步措施.從前我慣於在傲慢面前退縮,今天受此冷遇,若是一年前,我肯定會打定主意第二天一早就動身離開的.但現在,我豁然開朗,覺得那種念頭只是傻氣.既然長途跋涉上百哩來看舅媽,就必須陪伴她,直到她好起來......或者去世.至於她女兒們的驕傲和愚蠢,盡可擱到一邊,置之不理.於是,我就找到管家,告訴她我要在這兒作客,要她給我安排一間屋子,我將待上一兩個星期,並要她把我的箱子送到屋裡去,我自己也跟著她到了那裡.在樓梯上碰到貝茜.
太太醒了,她道,已告訴她你來了.來吧,看看她還能認不認得你.
不用人帶我就找到了那熟悉的房間,以前給叫到這兒挨訓受罰的次數太多啦.我緊走幾步趕在貝茜前頭,輕輕推開門,只見桌上點著一盞有罩的燈,天快黑了.依然是那張四柱大床,上面懸掛著琥珀色的帳幔.梳妝檯.扶手椅.墊腳凳,就在這隻凳子上,我被罰跪總有上百次,而且要為自己不曾犯過的錯誤懇求寬恕.我朝身邊某個角落仔細瞧瞧,指望著會看到一度恐懼得要命的那根細細的鞭子,這東西潛伏在那兒,等待著小鬼般的跳將出來,抽打我發抖的掌心或畏縮的脖頸.我走近床邊,撩開帳子,朝高高堆起的枕頭湊了過去.
里德太太的面孔我仍記憶猶新.現在我迫切地尋找那熟悉的形象.令我高興的是,歲月已平息了報復的渴望,鎮住了憤怒與厭惡的衝動.帶著滿腹苦澀與仇恨,我離開了這個女人.如今再回到她身邊,心裡只有對她極度痛苦的同情,以及忘卻和寬恕了她對我的一切傷害的強烈願望......相互諒解,握手言和.
還是那張熟悉的面孔,嚴酷無情,一如往日......還是那雙一切都無法打動的冷漠的眼睛,還有那微微揚起,傲慢專橫的眉頭.多少次她那雙冷漠的雙眼俯視著我,充滿威嚇與憎惡!此時循著它冷酷的線條,童年的恐懼與悲傷多么強烈地湧上心頭!然而,還是彎下腰親親她,她正看著我.
是簡.愛嗎?
是的,里德舅媽.你好嗎,親愛的舅媽?
以前曾發過誓,永不再叫她舅媽.現在我卻忘掉並違背了這誓言該不算是罪過吧.我握住她擱在被單外面的手,這時要是她慈愛地握緊我,我那一刻會十分由衷地快樂啊.然而,冷酷的本性並沒有那么迅速軟化,天生的反感也沒那么容易祛除.里德太太抽開她的手,把臉扭到一邊,說是晚上挺暖和.她又一次冷冰冰地對待我,令我剎時感覺到她對我的看法......她對我的情緒......沒有變,也不會變.她那石頭般的眼睛......柔情穿不透,眼淚化不了......告訴我她決心到死也真認定我很壞,因為承認我是好人,不會給她帶來寬厚的快樂,而只會是一種恥辱的感覺.