上尉的女兒(上)-野營之夜-02（7）

老頭!他說,你能不能弄到馬匹把我拉到冉得林諾去.
我們有啥馬匹!老頭回答.
那么,連一個帶路的人我也找不到嗎?我會給報酬的,要多少約多少.
等一下!老頭說,放下百葉窗,我把兒子派給你,他帶路.
弗拉基米爾等著.沒過幾分鐘,他又去敲窗子.百葉窗又打開,又出現了大鬍子.
你要幹啥?
你兒子怎么了?
馬上就到.在穿鞋子.你也許凍壞了?先進屋來暖和暖和吧!
多謝了!把你兒子趕快叫出來!
大門吱呀打開;一個少年拿根拐杖走出來,他走在前頭探路,時而指點,時而又探尋路在那兒,因為路面已被雪堆封住了.
幾點鐘了?弗拉基米爾問他.
快天亮了.年輕人回答.弗拉基米爾急得說不出一句話來.
到達冉得林諾村的時候,已經是雞叫天亮了.教堂關了大門.弗拉基米爾付了錢給帶路人,然後進了院子去找神父.院子裡不見他派去的三匹馬的雪橇.等待他的是怎樣的訊息呢?
不過,讓我們再掉轉頭來著看涅納拉多沃村的地主,看看他們那裡發生了什麼事情.
其實也沒有什麼事.
兩位老人醒來以後走進客廳.加夫里拉.加夫里洛維奇還戴著睡帽,穿著厚絨布短上衣.普拉斯可維婭.彼得洛夫娜還穿著棉睡衣.擺上了茶炊,加夫里拉.加夫里洛維奇讓一個使女去問瑪利亞.加夫里洛夫娜,她的身體怎么樣,昨晚睡得好不好.使女回來報告,小姐昨晚睡得不好,可現在她感到好多了,她馬上就到客廳來.果然,門開了,瑪利亞.加夫里洛夫娜走上前向爸爸媽媽請安.
你頭疼好了嗎,瑪霞?加夫里拉.加夫里洛維奇問她.
好多了,爸爸!瑪霞回答.
瑪霞!你是不是昨晚煤氣中毒了?普拉斯可維婭.彼得洛夫娜說.
也有可能.媽媽!
白天平安無事,但到了晚上,瑪霞就病倒了.派了人進城去請醫生.醫生傍晚才到,正趕上病人說胡話.可憐的病人發高燒,她足有兩個星期瀕於死亡的邊緣徘徊.
家裡沒有一個人知道那預謀的私奔.那天前夕寫好的兩封信已經燒掉了.她的使女對誰也不敢吐露,生怕主人發怒.神父.退職騎兵少尉.蓄鬍子的土地丈量員以及娃娃槍騎兵都很小心,並且不無原因.車把式傑廖希卡連喝醉了的時候也從沒多說半句話.這樣一來,秘密沒有泄露,雖然有多達半打的人參與其事.可是,瑪利亞.加夫里洛夫娜不斷說胡話,自己倒吐露了真情.不過,她的話顛三倒四,以致她母親雖則寸步不離的守護她的病床,也只能從她的話裡頭聽明白一點:女兒拼死拼活地愛上了弗拉基米爾,而她重病的起因說不定就是這個愛情.她跟丈夫以及幾個鄰居商量,最後一致認定:看起來,瑪利亞.加夫里洛夫娜命該如此,是命就逃不過,貧非罪,女人是跟男人結婚,不是跟金錢結婚,如此等等.每當我們難以想出為自己辯解的理由的時候,道德格言就有用式之地下.