白痴(一)-第一部-04（2）

上面已經說過,最小的阿格拉婭是家中無可爭議的大美人.甚至像托茨基這么一個極端自私自利的人,也明白不應該在她身上打主意,阿格拉婭這塊天鵝肉不是給他享用的.也許是一種多少有些盲目的愛,也許是一種過分熱烈的姐妹情誼,把事情誇大了,但是阿格拉婭的命運,還是在她們之間被十分真誠地安排好了,這不是一般的命運,而是人間天堂可能有的最高理想.阿格拉婭的未來夫婿,應當具有至高無上的美德和成就,更不用說財富了.兩位姐姐甚至心照不宣,暗自決定,一旦有此必要,為了阿格拉婭,她們情願自我犧牲:準備給阿格拉婭的妝奩,數目極大,令人咋舌.她們的父母是知道兩位姐姐的這一協定的,因此,當托茨基前來討教的時候,他們倆幾乎毫無疑問地認定,兩位姐姐中的一個,一定不會拒絕錦上添花地實現她倆的願望,何況阿法納西.伊萬諾維奇在妝奩多少上是決不會計較的.將軍極富人生經驗,因此他對托茨基的求婚給予非常高的評價.由於某種特別的情況,托茨基在自己的行動上暫時還異常謹慎,僅作一般試探,既然他本人尚且如此,所以做父母的也就僅止於透露一些不著邊際.模稜兩可的揣測罷了.兩位姐姐對這事的反應,雖然含糊其詞.難於捉摸,但她們的態度起碼還是令人心安的,從中可以看出,大姐亞歷山德拉也許不會拒絕.這姑娘雖然性格倔強,但心地和善,深明事理,為人也非常隨和;她甚至會很樂意嫁給托茨基,她倘若一口答應,一定會照辦不誤.她不喜歡炫耀,不僅不會招來麻煩和發生急劇轉變之虞,甚至可能使生活充滿情趣和美滿幸福.她雖不十分引人注目,但是長得很美.托茨基還能找到比這更好的太太嗎?
話又說回來,此事雖在進行,但仍屬試探階段.托茨基和將軍相互友好地約定,避免過早地採取任何正式的.無可挽回的步驟.甚至做父母的至今也沒有完全公開地跟女兒們把事情挑明;同時,也開始出現一種不諧和音:身為一家之母的葉潘欽將軍夫人,不知為什麼逐漸變得不太滿意了,而這點是十分重要的.這時出現了一種足以妨礙一切的情況,一件既微妙又麻煩的事,由於這件事,很可能功敗垂成,前功盡棄.
這件微妙而又麻煩的事(誠如托茨基所說),還在很早以前就開始了,約莫在十八年前吧.在俄國中部某省,在阿法納西.伊萬諾維奇一個最富有的莊園近旁,住著一位十分窮苦的小地主.此人因屢遭失敗,而且因失敗得十分荒唐而遐邇聞名......他是一位退伍軍官,出身望族,起碼在這點上他比托茨基略勝一籌.他名叫菲利普.亞歷山德羅維奇.巴拉什科夫.他欠了一身債,東西都抵押出去了,但是他經過一番幾乎像農夫一樣的艱難困苦之後,終於勉勉強強地置起了一份小小的產業.在他稍有所成之後,便異常興奮.他被希望所鼓舞因而興高采烈,於是便動身到小縣城去暫住幾天.他此行的目的,是想見見他的一個最重要的債主,如果可能的話,便與他就如何還債等事宜徹底達成協定.但是他到縣城後的第三天,他的村長從他那個小村莊騎馬趕來了.他的一邊面頰被火燒傷了,大鬍子的四周也被火燎焦了.村長向他稟告:領地遭了大火,就在昨天晌午.此外,夫人也燒死了,孩子們倒還平安.巴拉什科夫雖然被命運女神摔打慣了,還是經受不住這件意外的打擊,他瘋了,而且一個月後就發熱病死了.被燒毀的莊園,連同外出要飯的農民,都被賣出去抵債;阿法納西.伊萬諾維奇.托茨基慈悲為懷,把巴拉什科夫的兩個小女孩,一個六歲,一個七歲,收留了下來,給予撫養和教育.她倆從此便同阿法納西.伊萬諾維奇管家的孩子一起撫養長大.這管家是位退職官吏,拉家帶口,子女很多,而且是德國人.過不多久,兩個小姑娘就只剩了一個,名叫納斯佳(納斯塔西婭的小名.),最小的那個得百日咳死了;托茨基因為住在國外,很快也就把兩個小女孩的事完全忘了.過了五年,有一天,阿法納西.伊萬諾維奇路過此地,想看看自己的莊園,突然在他的鄉間住宅里,在那個德國人的家裡,發現了一個出落得非常好看的孩子,一個十二.三歲,活潑可愛,聰明伶俐的小姑娘,長大了肯定美貌非凡;在這方面,阿法納西.伊萬諾維奇可以說慧眼獨具,看準了萬無一失.這次,他雖然在莊園裡總共才住了幾天,但是卻做了妥善安排;從此,在小女孩的撫養教育上便發生了大的變化:為她聘請了一位可敬的.上了歲數的家庭女教師,她對培養少女們接受高等教育很有經驗,是個瑞士人,很有學問,除了教授法文外,還教授其他學科.納斯佳住進了那幢鄉間住宅.從此,對小納斯塔西婭的教育便大張旗鼓地開始了.過了整整四年,這教育便大功告成;家庭教師走了,而前來把納斯佳接走的是位太太.她是一位女地主.也是托茨基先生的芳鄰,不過這莊園不在此地,而在另一處遙遠的省份.她得到阿法納西.伊萬諾維奇的指示,並接受他的委託,把納斯佳帶走了.在這座不大的莊園裡,也有一幢不大的.剛剛造好的木頭房子;這房子收拾得分外雅致,而且這小村莊仿佛故意湊趣似的,叫做快活村.這位女地主把納斯佳直接帶到這幢靜悄悄的小屋,再說她自己是個無兒無女的寡婦,住得也不遠,僅一俄里之遙,所以她也就搬來跟納斯佳同住了.納斯佳身邊出現了一位年老的女管家和一名年輕的.有經驗的侍女.室內有各種樂器.裝幀精美的為少女精選的叢書.油畫.版畫.鉛筆.畫筆.顏料,還有一隻模樣怪可愛的小狗,又過了兩星期,阿法納西.伊萬諾維奇便翩然光臨......從那時起,他似乎特別愛上了這個偏僻的草原小村,每年夏天都來,而且一住就是兩個月,甚至三個月,就這樣過了很長時間,約莫四年光景,生活過得平靜而幸福,既富情趣,又高雅別致.