白痴(一)-第一部-02（2）

最近幾年來,將軍的三位千金......亞歷山德拉.阿傑萊達和阿格拉婭,統統長大成人了.誠然,這三位小姐都姓葉潘欽,但是她們的母親出身公爵,又有一筆不小的陪嫁,而且父親指日即可高升,也許會青雲直上,有一點也相當重要,即三位千金都長得十分美艷動人,即便年齡已過二十五歲的長女亞歷山德拉也不例外.次女二十三歲,you6*女阿格拉婭剛滿二十歲.這位小妹,甚至可以算是一位絕色美女,已經開始在社交界引起人們很大注意.但是,令人嘆為觀止的還不止這些:三姊妹還以學識.智慧和才能著稱.據傳,三姊妹彼此十分相愛,而且互相支持.甚至有人提到,似乎兩位姐姐情願自我犧牲,以成全家中的共同偶像......小妹.她們在社交界非但不喜歡出風頭,甚至還顯得過分謙遜.誰也不能責怪她們高傲和自命不凡,然而大家也都知道,她們是驕傲的,明白自己的身價.大姐是音樂家,二姐是出色的畫家;但是關於這事多年來幾乎誰也不知道,直到最近才被發現,而且是在無意之中發現的(作者的這一說明,意在強調阿傑萊達為人謙虛.連她的名字阿傑萊達(源出希臘語),含義也是不顯眼的,不引人注目的.).總之,關於她們姊妹仨說了非常多的誇獎的話.但是也有一些不懷好意的人,對她們不無微辭.還有人大驚小怪地說,她們看了多少多少書.她們並不急於出嫁;她們雖然很看重社會上某一圈子的人,但看得畢竟不是太重.再加上大家都知道她們父親的志趣.性格.目標和願望,這就更加惹人注目了.
當公爵拉響將軍家的門鈴時,已經是十一點左右了.將軍住在二樓,他占用的那套住宅樸實無華,雖然跟他的地位還是成比例的.一名身穿鑲金邊制服的僕人給公爵開了門.公爵費了好多唇舌向他說明來意.這僕人一開始就懷疑地瞅了瞅他和他那個小包.他不止一次地,而且明確無誤地宣稱,他確實是梅什金公爵,因有要事一定要遇見將軍.這時,那名僕人才將信將疑地在一旁陪同他,將他領進一間小小的前室.這前室緊挨著接待室,就在書房近旁.把他親手交給另一名每天上午在前室里值班.專管向將軍通報來客的僕人.這另一名僕人穿著燕尾服,年齡四十開外,生有一副辦事老練精幹的面容.他是一名專門在書房伺候的聽差,負責向將軍大人通報,因此自視甚高.
請在接待室稍候,這小包嘛,就留這兒,他邊說,邊從容不迫和大模大樣地坐到自己的圈椅里,並以一種驚訝和嚴厲的神色看了看公爵,因為公爵就在他身旁的椅子上坐了下來,兩手抱著那個小包.
如果您不介意,公爵說道,我還是跟您在一起,在這裡等候好,我一個人在那邊怪彆扭的!
您不應該待在前室里,因為您是來上訪的,也算是客人吧.您想要謁見將軍本人嗎?
看來,這僕人很不樂意讓這樣的來訪者進去,因此又一次追問.
是的,我有事......公爵開口道.
我不是問您有什麼事,......我的任務是替您通報.我已經說了,秘書不在,我不能進去通報.
這位僕人的疑心似乎有增無已;因為公爵跟日常的來訪者太不同了,雖然將軍相當經常,幾乎每天,都在一定的時刻出來接見客人,特別是因公前來的客人,有時這些客人還挺雜,但是儘管已經習慣,而且有關訪客的規定也相當寬鬆,可是這位聽差還是疑慮重重;堅持必須通過秘書再行通報.