悲慘世界(二)--第二部-珂賽特-第三卷-完成他對死者的諾言

一　孟費的用水問題
孟費位於利弗里和謝爾之間,在烏爾克河與馬恩河間那片高原的南麓.今天,這已是個相當大的市鎮了,全年都一樣,粉牆別墅,星期日更有興高采烈的士紳們.一八二三年的孟費卻沒有這樣多的粉牆房屋,也沒有這樣多的得意士紳.那還只是個林木中的鄉村.當時零零落落只有幾所悅目的房屋,氣勢軒敞,有盤花鐵欄桿環繞著的陽台,長窗上的小塊玻璃在緊閉著的白漆的百葉窗上映出深淺不同的綠色,可以看出,那些房屋是前一世紀留下來的.可是孟費還仍舊只是個村子.倦遊的商賈和愛好山林的雅士們還沒有發現它.那是一片平靜宜人.不在任何交通線上的處所,那裡的人都過著物價低廉.生計容易.豐衣足食的鄉村生活.美中不足的是地勢較高,水源缺乏.
人們取水,就得走一段相當遠的路.村里靠近加尼那頭的居民要到林里一處幽勝的池塘邊才能取到水;住在禮拜堂附近靠謝爾那邊的人,必須到離謝爾大路不遠.到孟費約莫一刻鐘路程的半山腰裡,才能從一處小泉里取得飲水.
因此水的供應對每一家來說都是件相當辛苦的工作.那些大戶人家,貴族階級,也就是德納第客店所屬的那個階級,通常化一文錢向一個以挑水為業的老漢換一桶水,那老漢在孟費賣水,每天大致可以賺八個蘇;可是他在夏季只工作到傍晚七點,冬季只工作到五點;天黑以後,當樓下的窗子都關上時,誰沒有水喝就得自己去取,或者就不喝.
那正是小珂賽特最害怕的事,那個可憐的小妞兒,讀者也許還沒有忘記吧.我們記得,珂賽特在德納第夫婦的眼裡是有雙重用處的:他們既可從孩子的母親方面得到錢,又可從孩子方面得到勞力.因此,當她母親完全停止寄錢以後......我們在前幾章里已經知道她停止寄款的原因......德納第夫婦卻仍扣留珂賽特.她替他們省下了一個女工.她的地位既是那樣,每逢需要水時,她便得去取.那孩子每次想到要在黑夜裡摸到泉邊取水,便膽戰心驚,所以她非常留意,從不讓東家缺水.
在孟費,一八二三年的聖誕節過得特別熱鬧.初冬天氣溫和,沒有冰凍,也還沒有下雪.從巴黎來了幾個耍把戲的人,他們得了鄉長先生的許可,在村裡的大街上搭起了板棚,同時還有一幫走江湖的商販,也得到同樣的通融,在那禮拜堂前面的空坪上搭了一些臨時鋪面,並且一直延伸到麵包師巷裡,我們也許還記得,德納第的客店正是在那條巷子裡.所有的客店和酒店都擠滿了人,給這清靜的小地方帶來了一片熱鬧歡騰的氣象.還有一件事,我們應當提到,這才不失為忠實的話古者.陳列在空坪上的那些光怪陸離的東西中,有個動物陳列館,那裡有幾個小丑,真不知道那些人是從什麼地方來的,衣服破爛,相貌奇醜,他們在一八二三年便已拿著一頭巴西產的那種嚇人的禿鷲給孟費的鄉民看,那種禿鷲的眼睛恰象一個三色帽徽(三色帽徽,法國革命軍的徽志.),王家博物館直到一八四五年才弄到那樣一隻.自然科學家稱那種鳥為,我想是,卡拉卡拉.波利波魯斯,屬於猛禽類,鷹族.村裡有幾個善良的退伍老軍人,波拿巴的舊部,走去看了那隻鳥,戀主之情油然而起.耍把戲的人宣稱那三色帽徽式的眼睛是一種獨一無二的現相,是慈悲的天主特為他們那動物陳列館創造出來的.