戴家樓-02（6）

在學校里,女孩子們在修女的帽子下排好隊,男孩子們則在國小教師......一位頗有風度的美男子的帽子下排好隊,然後大家就唱著一支感恩歌出發了.
男孩子們走在前面,在兩邊已卸套的車輛之間排成兩行,女孩子們也排成兩行跟在後面.全體村民出於敬意讓城裡的太太們先走,她們立即跟上了女孩子們,使兩路縱隊更加延長.她們三個人在左邊,三個人在右邊,打扮得光彩奪目,就像一束煙火.
她們的到來使教堂里的人亂作一團.大家急忙轉過身來,爭先恐後地看著.這些太太的打扮比唱經班成員的祭披還要鮮艷,使女信徒們目瞪口呆,她們幾乎是在大聲議論.村長坐在祭壇右邊的第一張長凳上,他把凳子讓給戴利埃太太和她的弟媳.費南德和拉斐勒.木匠則陪著母夜叉蘿莎和兩隻泵坐在第二張長凳上.
教堂的祭壇上全是跪著的孩子,男孩和女孩各占一邊,他們手持長長的蠟燭,好像握著一些東倒西歪的長矛.
在唱詩池的前面,三個站著的男人在放聲高唱.他們無限制地拖長響亮的拉丁文音節,一而再.再而三地重複阿門的阿......阿,蛇形風管也從它的大嘴銅管里發出牛吼般的單調音響,沒完沒了地為歌聲伴奏.與此應和的是一個尖利的童聲.一個坐在神職禱告席上.頭戴四角黑帽的教士,還不時地站起來嘟噥幾句,接著重新坐下.那三個唱詩的人便又唱起來,眼睛盯著面前打開的一本厚厚的聖歌集,托住它的是一隻安裝在立軸上的木頭老鷹展開的翅膀.
然後是一陣寂靜.在場的人全都一下子跪了下去.年邁可敬.白髮蒼蒼的主祭出現了,他向左手拿著的聖餐杯俯著身子.他的前面是兩個穿紅袍的助祭,後面是一大群唱經班成員,他們穿著大鞋,排列在祭壇兩側.
一隻小鈴在寂靜之中搖響,神聖的祭禮開始了.教士在金色的聖體櫃前來回踱步,不時地下跪,用蒼老顫抖的微弱聲音念著預備經.他剛念完,全體唱詩班成員和蛇形風管便同時發聲,教堂里有些男人也唱了起來,聲音不那么洪亮,顯得微不足道,作為聽眾唱起來大概就是這樣.突然,從每個人的胸中向上天發出了內心的呼喚:主,矜憐我們!(彌散禱文中的起句.)齊聲的高呼震動了古老的拱頂,甚至落下了一些塵土和蟲蛀的木屑.陽光曬在屋頂的石板上,把小教堂變成了一個爐子.無比的激動.焦慮的等待.即將來臨的不可名狀的神秘,都緊緊地扣住了孩子們的心弦,使母親們喘不過氣來.
教士坐了片刻,重新走上祭台.他不戴帽子,披著一頭銀髮,以顫抖的手勢開始完成超自然的行為.
他向信徒們轉過身來,向他們伸出雙手,宣布說:祈禱吧,兄弟們.他們都在祈禱.老教士現在低低地咕嚕著神秘的.至高無上的話,小鈴一下接一下地響著,跪著的人群呼喚著天主,孩子們因為過分惶惶不安而支持不住了.
這時蘿莎用雙手托著額頭,忽然想起了她的母親,她的村莊裡的教堂,她的初領聖體.她以為又回到了她小時候穿著肥大的白裙子的那一天,於是哭了起來.起初她小聲地哭著,淚水慢慢地從眼皮里流出來.後來她由於回憶而越來越激動,喉嚨哽咽,胸口咚咚地跳,嗚咽起來了.她掏出手絹擦眼睛,捂住鼻子和嘴巴,以免放聲大哭.可是沒用,她的喉嚨里發出了一種嘶啞的聲音,與此應和的是兩聲深深的.令人心碎的嘆息,原來倒在她兩旁的路易絲和弗羅拉,也沉浸於同樣遙遠的回憶之中,在淚流滿面地呻吟著.