格蘭特船長的兒女(下)-第十章（17）

總之,門格爾說,大家都不想落到土人手裡,是不是?
３９．成為殖民地後的紐西蘭
地理學家的敘述是無可爭辯的,紐西蘭土人的殘無人性也是不用懷疑了.因此,就近上陸可能會有危險.但是,麥加利號不久也許會被風浪打壞,非趕快離開不可.等過往船隻救援恐怕來不及,而且也只是幻想.
麥加利號目前根本不在船隻來往的路上.所有來紐西蘭找地方靠岸的船隻,不是在奧克蘭上一點,就是在新普利默斯下一點,而麥加利號恰好在兩者之間擱淺,在依卡那馬威海岸最荒僻的地段.這帶海岸壞得很,危險得很,是個野人窩.困此一切船隻都逃避它,萬一被風吹到這裡,也會設法離開,越快越好.
我們什麼時候動身?爵士問道.
明早１０點鐘,門格爾說,那時潮水上漲,就會把我們送上岸的. 第二天,木筏造好了.這可是全體船員的心血啊!可是太小了,裝載不下全部乘客和糧食.所以必須另造一個,既能經得起風浪的拍打,又能便於操縱的運輸工具.造筏原料當然只有桅桿了.
說乾就乾,支桅索齊帆腳那裡砍斷了,不一會大桅也跟著倒下來,從右舷欄桿上倒下海去,打得欄桿嘎啦一響.大桅被砍倒了,麥加利號船面上光禿禿的和躉船一樣了.
大桅被鋸成幾段,木筏的骨幹也就形成了.再把前桅的斷料跟大桅湊在一起,所有這些松段都結實地互相聯繫起來.門格爾很仔細,他在木料之間夾上六隻空桶,以便增加木筏子的上浮力.
在這緊紮起來的下層基礎之上,威爾遜又鋪了一層用艙口格子框製成的漏孔地板.這樣,浪頭儘可能地從木筏上滾過,水卻不會停留在木筏上了.並且,還用擋水板緊釘在木筏四周,防止海水濺到筏面上.
這天早晨,風勢很順.門格爾看到可以利用風作動力,又讓架起一個子桅桿,四周用支桅索拉牢,桅上掛起一片便帆.木筏尾部安一個寬掌柁,以便風力大時操縱航向.
這樣,一個新型的運載工具便造成了.8點鐘,開始裝食品了.先裝上足夠到奧克蘭的糧食;接著是貯藏室的粗糧.劣質餅乾和兩桶鹹魚也拿來湊數.東西實在太差了.連司務長都感到很難為情了.
食物被裝在木箱裡,木箱釘好,既防潮而且又不透水.槍械和dan6*藥也放在安全的地方.幸運的是他們的短槍還在.
另外,還裝上一個便錨,防止漲潮一次不能把木筏送到岸邊,只能在海中停泊的情況.１０點多鐘,潮水開始上漲了,風輕輕地從西北方吹來,微小的浪花在海面上滾動.
都預備好了嗎?門格爾問道.
是的.威爾遜回答.
現在上船!門格爾喊道.
大家快速地爬上木筏,穆拉地纜繩砍斷,帆張開了,木筏在風力與潮勢的推送下向陸地進發了.
這兒離岸不遠,只有6公里.如果是個划子,３個小時足以到達.但木筏就難說了.假如風不息,一次漲潮或者可以把人們順利帶上岸;但是如果風息潮落,非泊下來等第二次潮不可.當然,大家希望一次能成功.