格蘭特船長的兒女(下)-第九章（19）

"也許彭.覺斯跑到阿爾卑斯山腳下去了,"穆拉地接著說,"為了增強他們的力量,他們可能會找些流竄的山賊作幫手的."
"很有可能,"爵士回答,"這幫混蛋都是壞種.他們害怕我們的精良武器,也許在夜裡再來偷襲我們.天一黑,我們更要加倍警惕才行.要是我們儘快離開這是非之地,走到東海岸,那就好了!只可惜河水泛濫,截斷了我們的去路.或者要是能買個木筏幫我們渡河的話,花多少錢我都不在乎."
"為什麼我們不就地取材,做個木筏呢?"威爾遜說,"此地就有樹木啊!"
"不行,威爾遜,這條河流非同一般,水流很急,渡不過去的."
這時,船長.少校和地理學家到了爵士前面.他們是來觀察斯諾威河水勢的.由於剛下過大雨不久,河水暴漲,水流湍急.湍急的驚濤駭浪,衝擊著.旋轉著,形成了許多無底的漩渦,想到裡面力挽狂瀾是決不可能的.
"這河是過不去的了,"船長說,"不過,我們站在這裡也不是個辦法.現在,應該去做艾爾通翻臉之前要做的事了."
"這是什麼意思?"爵士問道.
"我是說,我們得馬上求援,不能到吐福灣,就得派人到墨爾本.還剩下最後一匹馬,請閣下把它交給我,讓我去求援."
"但是,這樣太危險了,"爵士說,"這一帶常有強盜出沒,並且大小路口都有彭.覺斯的人在把守著."
"這一點,我已經考慮到了.但是目前情況緊急.不能再往後拖了.我爭取用一個星期的時間跑一趟,閣下,您意下如何?"
"在爵士作出決定以前,我提點小小要求,"地理學家插嘴說,"派人去墨爾本,是無可非議的,但是門格爾萬萬去不得,因為他是船長,群龍之首,不可以輕易去冒險.還是我代他去吧."
"你說得對,巴加內爾先生,"麥克那布斯插嘴道,"但是為什麼偏偏你去?"
"我們倆可以前往墨爾本."威爾遜和穆拉地異口同聲地說.
"你們以為我不能騎馬一口氣跑這３２０公里嗎?我去更加合適!"少校接著說.
"安靜,安靜,朋友們!"爵士大聲叫道:"我們中間必須派一個人去,但不知派誰最好,還是抓閹決定吧.巴加內爾,把我們的名字都寫在紙上......"
"閣下,您的名字不能寫!"船長馬上說.
"為什麼?"
"您的傷口還沒有完全癒合,離不開海倫夫人的照顧."
"是的!爵士,"巴加內爾也附合到,"你不能離開旅行隊."
"爵士,您的責任就是守在這裡,指揮大家,您不能走開,"少校也這么說.