格蘭特船長的兒女(下)-第九章（21）

他一口氣寫完信,遞給爵士簽名.哥利納帆剛受傷,胳脯痛得厲害,潦潦草草地簽了一下.信口封好後,由於巴加內爾心情激動,手還在顫抖.他用抖動的手在信封上寫下姓名和地址:
"墨爾本,鄧肯號
湯姆.奧斯丁大副親啟"
然後,巴加內爾離開了牛車,邊走邊指手劃腳地念著那幾個莫名其妙的字:
"阿蘭!阿蘭!西蘭(Ｚｅａｌａｎｄ)!"
自寫信之後,這一天都平安無事.穆拉地的行裝已經準備齊全,這個誠實勇敢的水手覺得能有機會對爵士表示忠誠,心裡十分高興.
地理學家恢復了他的鎮定和常態了.從他的眼光里看得出他有一樁非常犯愁的心事,但他似乎又下決心不說出來,無疑,不說出來自有他的理由,因為麥克那布斯聽見他總是嘟嘟噥噥,好象自己在生悶氣,不自覺地說了這么一句話:
"不,不!說了他們也不會怕的!而且,又有什麼用呢?已經太遲了!"
過了一會兒,地理學家開始向穆拉地解釋有關到墨爾本的途中所必須的一些知識,他把攤開地圖,用手指劃著名應走的路線.草地上各條小路都通往克諾大路.這條大路一直向南到了海岸之後,來一個急轉彎,轉到墨爾本.沿這條大路走的時候,千萬不要在一個陌生的地方,為圖方便而抄近路.
因此,路線再簡單不過了,穆拉地決不會迷路的.至於危險,只是離營地幾公里路以內一定有彭.覺斯和他的同黨埋伏著,過了這段路後也就沒有什麼危險了.穆拉地保證,一穿過匪徒的埋伏區,就能很快地把這幫流犯丟得遠遠的,儘快地完成任務.
６點鐘,下起了傾盆大雨.帳篷擋不住雨,大家只好都坐到牛車裡來吃晚飯,這牛車實在牢靠得很,它深深地陷在泥土中,牢固得和堡壘建築在石基上一般.至於武器,他們有７枝馬槍和７枝shou6*槍,dan6*藥和糧食也很充足,抵抗幾天沒問題.然而鄧肯號不到６天可以開到吐福灣來了.再過２４小時,船員們也許就能到達斯諾威河的那一岸,即使他們不能渡過河來,至少,流犯看見他們得到了強大的增援,也就不得不退卻了.但是,這一切的實現都得靠穆拉地冒險成功.
８點鐘,夜色已濃,正是出發的時候了.穆拉地牽過馬,為謹慎起見,在馬蹄上都纏上布,這樣,馬走起路來一點聲響也沒有.出發之前,馬好象很疲乏了,但是全體旅行者的全部希望都寄托在它那跑得平穩而矯健的四條腿上啊!
麥克那布斯勸穆拉地一旦突破流犯們所控制的勢力範圍就要愛惜馬力.寧可遲半天,不能半途而廢,一定到達目的地.
船長交給他的水手一桿shou6*槍,裡面已裝好了６發zi6*彈.一個沉著勇敢的人,拿著這樣強有力的武器,幾秒鐘就能打出去,即使遇到強人搶劫,也能準確一掃而光.
爵士.海倫夫人.瑪麗小姐和穆拉地握了握手,穆拉地跨上了馬鞍.哥利納帆對他再三叮囑:"這封信一定要交給湯姆.奧斯丁,讓他一刻不許耽擱,馬上開船到吐福灣.如果那時在吐福灣碰不到我們,那說明我們還沒能夠渡過斯諾威河,請火速前來救援!現在,你去吧,我的好水手!願上帝保佑你!"