格蘭特船長的兒女(下)-第八章（4）

夏季呀!羅伯爾說.
那好,正是在這時候,地球最接近太陽......你懂了嗎?
我懂了......
南半球夏天熱就因為南半球比北半球在夏季距太陽近些.
果然如此,巴加內爾先生.
因此,人家說地球'在冬天,距離我們近些,就是指北半球的人而言.
這一點,我可還從來沒想到過.羅伯爾回答.
現在知道了,以後就別再忘記了.
羅伯爾很滿意這堂天文地理課,最後,還知道了維多利亞省的平均氣溫攝氏２３度左右.
晚上,旅行隊在離龍斯達湖五公里的地方宿營,兩邊都是山:北邊高聳著德朗蒙山,南邊則是德利登山. 第二天大約１１點鐘的光景,牛車來到了維買拉河河岸.這條河有半英里寬,河水較淺,中間長著膠樹和豆球花樹,此外還有幾棵高大的桃金孃科植物,叫作美特羅西德羅.斯沛笑沙.它的長枝可達４．５米高,枝上點綴著紅花.成千上萬隻鳥在青蔥的枝葉間飛來飛去.下面的碧波上,一對黑天鵝在羞答答地戲水,這對江河中的珍禽不一會兒就鑽入水中不見了.這條維買拉河河灣很多,流水曲折迂迴在這片引人入勝的曠野上.
這時,車停在了這片地毯似的草地上,草地邊緣長滿了蓬草,水中倒映著它們的倩影.河上沒有木筏和橋,只好找片淺灘,淌水而過.在上游四分之一公里的地方,河水較淺,準備就在此渡河.再三探測,河水只有３米,因此,牛車從這帶高河底上走過,不至於會有什麼危險.
沒有什麼別的辦法嗎?爵士問艾爾通.
是的,水手長回答,但是我覺得這裡並不很危險.我們可以過去!
那么,夫人和瑪麗小姐就得下車了.
沒有必要!牛走得很穩,我保證讓它們走在平坦的水路上.
好吧,艾爾通,我信任你.
騎馬人圍著那牛車,果斷地下河了.通常,車子由淺灘過河,四周都浮有一連串空桶.但是爵士一行人沒有這種救生圈,就只好摸水過河了.艾爾通坐在御座上牽著牛,指揮著.少校和兩個水手在前面擋著激流,爵士和船長在車子兩旁,準備隨時護駕那兩位女客.地理學家和小羅伯爾作為後衛.
到了河中心,水很深,一直淹到輪軸.牛走出淺灘,如果腳探不到底,可能就會連車拖下去.因此,艾爾通勇敢地效勞,自己下水抓住牛角,終於把牛車帶到了正路上來.
就在這時候,沒想到車子忽然一碰,咯啦一聲,車身歪得厲害.水淹到了女客們的腳跟.爵士和船長抓住車檔用力一拉,車子終於漂了起來.這是最驚險的一瞬間.
幸虧艾爾通抓住牛軛,使勁一扳,又將車子向反面扭轉過來.前面河底是個緩坡,牛馬腳漸漸高起來了.過了一會兒,終於安全地過了河.大家雖然濕得透心涼,但心裡還是滿意的.