格蘭特船長的兒女(上)-第七章（10）

我那時自然會通知您,先生!
爵士又回到女客們身邊.女乘客也感覺到危險就要到來,但不知道危險到什麼程度.她們也表現出極大勇氣,至少不在男同胞之下.這時,地理學家不恰當地大講大氣環流理論,小羅伯爾直豎著耳朵聽著.他給小羅伯爾講述西非旋風.羊角颶風.直線颱風之間的許多有趣的不同.至於麥克那布斯,帶著xiu6*命6*論觀點哀聲嘆氣,靜等世界末日的降臨.
快到１１點鐘的時候,風暴仿佛小了點,濕霧散開了.船長看見了一片低地,船長在下風３公里遠的光景.船正對著陸地衝去,前面濁浪淘天,高得出奇.門格爾立刻明白浪頭遇到堅實的阻擋才會跳得這樣高.
有暗礁,他對奧斯丁說.
我也是這樣想,大副說.
我們的命是懸在上帝手中了,船長又說,如果暗礁有缺口能讓鄧肯號駛過去,如果上帝不把船對準那缺口,那我們就會失敗了.
此刻潮正高,也許我們能過去,船長.
你看那浪頭蹦得多高,奧斯丁,什麼船能闖過去呢?只有祈求上帝來幫助我們罷,夥計!
這時,鄧肯號由於它的小三角帆讓風推動著,正以駭人的速度急駛.霎時,它離暗灘只有２公里遠了,水汽遮住了船長的眼睛.但是門格爾卻仍能看出滿是泡沫的水面的那邊有一片平靜的水面.如果鄧肯號能進入到那裡就比較完全了.但是,怎么能進去呢?船長把所有乘客請到甲板上來,他不願意在沉船之際,還把他們關在艙里.爵士和旅伴們瞧瞧那片滔天巨浪.瑪麗小姐臉都嚇白了.
門格爾,爵士輕聲說,我設法救我的妻子,救不了就一起死;你負責瑪麗小姐吧.
就這樣吧,閣下,船長回答,拉著爵士的手放在自己眼淚汪汪的眼睛上.
鄧肯號離灘更近了.當時潮正高,如果船底有足夠水時載它過暗灘是可以的.可是,浪太大了,把船向上一拋,又向下一放,必然使船體後部觸礁.沒辦法使浪頭降低點,水流得平滑點嗎?總之,能使這帶狂瀾平靜點就行.
門格爾最後想到一個點子.
油!他大叫起來,朋友們,倒油!倒油!
這句話的含義船員們立即知道了.這正是通往成功之路的絕策:狂浪的上面如果蓋上一層油,狂浪就會平息下去,這層油在水上漂著,可以使浪頭潤滑,因而減少激盪.可這辦法見效快,效力消失得也快.在人為的平靜海面上一條船過後,狂風巨浪比以前涌得更厲害,有可能給後來船隻以致命威脅.
裝海豹油的許多大桶滾到船頭,船員們在這關鍵的時候,性命攸關的關頭,氣力仿佛增加百倍,他們用斧頭砍破木桶,掛到左右舷的欄板外.
準備好啦!門格爾一邊叫著,一邊等候著合宜時機.
只有２０秒,船就到了那條被咆哮的水浪攔住船可以駛進的缺口.現在是時候了.