格蘭特船長的兒女(上)-第四章（3）

於是那可憐的爵士在山裡徨了一整夜.有時是巴加內爾,有時是少校跟住他,因為他不顧一切地亂找,要防他從光滑的岩石上或峭壁的邊沿上跌下去呀.但仍然沒有結果.千聲萬聲的羅伯爾!羅伯爾!只引起一些重複這親切的名字的回音.
當天又亮時,人們不得不到遙遠的山嶺上去找哥利納帆,並且不由分說地將他拉回帳篷.他那失望的樣子實在太可怕.誰敢向他說出一個走字?誰敢向他提議離開這傷心的山谷?乾糧完了.那騾夫過去提到過的阿根廷嚮導與過草原所必需的馬匹,在前面不遠的地方該可以碰到了.現在能往回走嗎?往回走比往前走困難更多.況且和鄧肯號又約好了是在大西洋岸上聚齊的呀.沒有理由再耽擱下去,為了全體的利益,出發的時間不能再拖了.
於是少校想要把爵士從悲痛中解脫出來.勸說了很久很久,哥利納帆都似乎沒有聽見,只搖頭.但有時他也擠出幾個字來:
走?他說.
走.
再等一個鐘頭吧!
再等一個鐘頭也行.可敬的少校回答.
一個鐘頭過去了,爵士又懇求再給他一個鐘頭.看他那樣子就好似是死囚在懇求再廷長他一個鐘頭的生命一樣.一個鐘頭又一個鐘頭,就這樣大概要挨到正午了.這時少校根據全體的意見,不再遲疑,乾脆告訴哥利納帆說非走不可了,所有旅伴的生命都靠他的決定,迅速的決定.
是!是!哥利納帆回答,我們走罷!走罷!
但是,一面說,一面卻把眼睛從少校那邊轉了過去.盯住天空中的一個黑點他的目光.突然,他把手舉起來,指著,一動不動,象中了風似的.
那兒!在那兒,你們看!看!他說.
順著他那堅決指定的方向,大家都向天上看去.這時,那黑點眼看著越來越大了.原來是一隻鳥在很高的天空中飛翔著.
是一隻兀鷹.巴加內爾回答.
是的,兀鷹,誰知道啊?它來了!等一等!哥利納帆回答.
哥利納帆希望什麼呢?難道是神經錯亂嗎?他曾講:誰知道啊?巴加內爾看得不差,那兀鷹越來越看得清楚了.這種過去曾被當地的酋長們奉為神明的大鳥.它們在這區域裡長得異乎尋常地龐大.它們的力量大得驚人,能將牛抓起來,丟到深谷里.它們常常襲擊平原上的羊.馬.小牛,用爪子將它們抓到很高的高空.飛上兩萬尺高的高空去盤旋,對它們並算不了什麼,而這種高度已經是人類不可逾越的界限了.因此,這空中之王,在那種高度上,人們最好的眼力也看不見它,而它卻用銳利的眼光俯瞰著地面,能夠辨得出最細微的物體,其視力的強大令所有的生物學家都驚嘆.
這隻兀鷹看見了什麼呢?看見了一個死屍嗎?就是看見了羅伯爾的死屍嗎?誰知道啊?哥利納帆目光不離開那兀鷹說著.那龐大的鳥越來越近,有時盤旋,有時象一個拋在空中的物體,急速下落,一會兒,在離地不到２００米高的地方繞了幾個大圈了.人們看得十分清楚.它橫飛在５．４米以上.浮在空氣中矯健的兩翼幾乎不動,因為大鳥的特點就是飛時帶著威風凜凜的安閒姿態,而小鳥飛在空中必需每秒鐘鼓翅無數次,這樣才能保持飛在空中.