羅賓漢和他的綠林好漢們（英國）（7）

　　除掉惡郡守
　　羅賓漢和弟兄們因為懲辦了聖瑪麗修道院那些搜刮民脂的僧侶而引來了諾廷漢郡守蓋衣·吉斯伯恩爵士的襲擊和圍剿。但法外人不僅謹慎機警，而且得道多助，所以並沒損折一個。敵人反倒不斷損兵折將，十分惱火。
　　有一天，羅賓漢和莫奇裝扮成商人，混進敦克斯特城。他們看見一個騎馬的漢子立在市場中心大喊：
　　“肅靜！全體百姓、箭手們和軍士們，一切習弓弄箭的良民們，我們的長官，高貴的諾廷漢郡守大人將在聖彼得節這天舉行盛大的射箭比賽。中頭彩者獎一支寶箭，其箭桿是銀制的，箭簇和箭羽是赤金的。誰贏了這桿箭就成為北英格蘭最佳射手。願天主保佑我王理查！”
　　喊話完畢，這人就策馬出城去其它城鎮宣布訊息。
　　“頭領，你怎么想這件事呢？”莫奇問羅賓漢，“這是否又是郡守賂鬼計？他想設下圈套來抓你。”“我想你說得對，他們是打的這個主意。”羅賓漢笑道，“不過，我們不妨去諾廷漢走走，看看那個郡守在光天化日之下怎樣行事。”
　　他們回到林子裡，見大家都在紛紛議論這次比賽。羅賓漢同幾個主要成員商議後，打算讓大家裝扮成自由民，農奴，樵夫和鄉村獵手，都去參加盛會。
　　射箭比賽的日子到了。那天天空晴朗明亮，萬里無雲。箭靶豎在北門外的一大片草地上，再向北就是茂密的森林。人群大批大批擁到靶場，絡繹不絕，大家都盼望能親眼目睹這北國盛會。
看台和貴賓席設在射場邊上，郡守在當中端坐，兩邊是諾廷漢的各路騎士和他們的親友眷屬。再下面排列著郡守的手下人，他們負責監管比賽進程，校看射箭成績。
　　頭一盤是射大靶，射程為二百二十碼，參賽的人有一百名。每人可射三箭，如果三箭一中，就算被淘汰，然後箭靶再移到更遠的地方。當箭靶移到三百碼時，一百名射手中只剩下了二十人。
　　觀眾們的情緒激動起來。在接下去的柱形箭靶射擊開始時，七名參賽的法外人里淘汰了一名。頭一盤射箭靶之後二十人中淘汰了七個人。隨著箭靶向遠處推移，場上的射手也越來越少，最後剩下的法外人只有羅賓漢和吉爾伯特，另外還有三個郡守的衙役，一個名叫戈斯伯爾特·德·蘭姆伯里爵士的人，以及一個自由民。
　　這七個射手參加了最精采的表演，那就是讓射手自選遠處的樹枝或細桿做目標，用心算目測來定距離，然後射擊。
　　“諾廷漢的好漢們，現在就看你們的本領啦！”郡守身旁一個傢伙漲紅了脖子吼道。
　　這時號角吹響了。人們的眼睛都盯住了射手。諾廷漢人先上，他們其中兩個人沒射中箭標，其中一人差了十萬八千里。第三個諾廷漢射手的箭雖然只擦箭標而過，觀眾們仍舊報以雷動的掌聲。
　　輪到羅賓漢射箭時，他放下了大弓，換上一張只有一碼長的小弓。眾人一見就鬨笑起來。羅賓漢穿了一身磨損的襤褸衣褲，頭戴褐色頭巾，張弓搭箭瞄了很久。他故意把頭髮披散，臉上塗了紅色，又髒又亂，看上去就像個闖蕩不羈，愛喝兩盅的獵戶。
　　[cdw_ad]“酒鬼，他大概只會幹杯，”一個觀眾逗趣地說，引得人群鬨笑，眾人伸長了脖頸，盯著射出的箭。剎那間觀眾個個驚得目瞪口呆，接著是雷動的掌聲和喝采，因為人們看到那箭標竟被羅賓漢的箭從中劈成兩半。
　　自稱為自由民的射手偏離目標有三指遠，戈斯伯爾特爵士的箭也射偏許多。輪到小吉爾伯特時，小伙子非常細心地目測了標距，又選了一支筆直的箭，然後發射。但就在他的箭即將中標之際，吹來了一股風，箭從離目標一掌距離之處飛過。雖沒中標，小伙子也贏得了觀眾的喝采。
　　決賽在羅賓漢和上一盤箭擦標而過的諾廷漢武士雷德之間進行。兩個各射一箭，又一箭，不分勝負。最後羅賓漢建議：由別人選定箭標，並決定射程，射手背對這一切站著，當聽見一、二、三號令後即轉身射箭。誰中標誰就算贏家。