羅賓漢和他的綠林好漢們（英國）（4）

　　有情人終成眷屬

　　傑克是愛麗絲小姐的父親沃爾特·德·勃福萊斯特爵士莊園上的農奴。
　　他天性樂觀，喜歡馬、狗和鷹。傑克最大的願望就是贖取奴身、成為一個自由人。
　　一天，愛麗絲小姐突然像天仙降臨，來找傑克，求他送一卷用絲綢包好的羊皮紙文書給自己的心上人艾倫。她說傑克是她唯一信得過的人，這使傑克深受感動。
　　頭一次完成這項任務時，傑克還是有些害怕的，因為他要獨自穿過那么大的森林。但是他的忠義之心使他戰勝了恐懼，圓滿地完成了交給他的差事。
　　很快他又做過第二次，第三次聯絡員，每回都要穿行謝伍德森林。
　　一天黃昏時分，傑克在林子裡拾柴。就在他走出林區時，他聽見身邊發出樹枝折斷的聲音。突然間，從樹木後走出一個人，擋住了他的路。來人身材矮而壯實，穿一套綠色緊身衣褲，身上背著一張弓，腰際掛了一捆箭，還挎著一把刀。
“你是維爾金的兒子傑克嗎？”來人問。
“是的，你想怎樣？”
　　“是傑克就太好了。”這人笑道，“小伙子，你看我對你沒有半點惡意。”說著，他用左手伸進口袋裡，抽出一把短劍，劍鋒上串著兩枚指環，一枚金的，一枚銀的，它們在落日的霞光中放出鑽石般光彩。
　　“小伙子，你認識這指環嗎？”那人問道。
　　傑克的臉激怒得變了顏色，他說：“你如果是從戴這些指環的人手上取下它們的，那你休想活著離開這裡。”說完，他就要向對方撲過去。
　　“勇敢的傑克，別動氣。”那人忙說，“這是我的頭領從愛麗絲小姐那兒得來的。當時，愛麗絲小姐告訴我的頭領，傑克是勇敢的，他肯為她辦任何事。誰帶有這指環，他就知道是受她之託前來，是給她捎信的人。”
　　傑克臉這下又變得紅通通的；好像血一下子熱到心上。他問來人：“你說吧，我的小姐要我做什麼？”
　　“跟我走，領我去見艾倫·阿·代爾。”來人說。“我是羅賓漢手下的射手維爾，有要事通知代爾。”
　　“你是我見到的頭一個法外人，”傑克笑道。“如果你的頭領和同伴都和你一樣，那你們的確是好心人。羅賓漢和我家小姐是朋友嗎？”
　　“是的。”維爾說，“不過，天快黑了。我們趕快上路吧。我會慢慢告訴你其它情況。”
　　傑克把小馬車引到通向村子的路口，用蔓條在馬脖子上結了個環兒。看到這個記號，他母親就明白他有急事，去給小姐當差了。捆好馬頸圈兒，傑克在小馬屁股上抽了一鞭子，它就向著回家方向跑起來。然後這兩個夥伴就上了路。他們進入林子深處，披星戴月走了很久，去找代爾。
　　兩天后的早晨，克倫姆維爾村的農奴們都聚集在茅舍外談論著。就是這天早晨他們心愛的小姐就要被迫和一個白髮蒼蒼的惡領主去教堂成婚了。他們眺望著北邊的大路，看婚禮佇列是否走過來了，神父已緩步走向莊園主的宅子，他要去那裡把新娘領過來。
　　“可憐的小姐，她愛艾倫，他怎么能扔下她不管呢？”一個懷裡抱著嬰孩的女人說。
　　“今天他已成了斷腸人，”女人身旁的一個人說道，“他如果來了，肯定要掉腦袋的。”
　[cdw_ad]　“嗨，真是造孽！”一個姑娘嚷道，“難道她所有的親人都沒法來救她？”
　　“她家的親戚都是無用的人，”一個滿臉皺紋的老婦人說，“如果他們敢反對伊森巴特·德·貝萊姆的意願，他們就會成為他這隻貓嘴裡的老鼠，沒有好下場。”
　　這時，從北邊路上傳來馬蹄聲，十名身著新郎拉努爾夫·德·格厲司比家號衣的騎者來到教堂前。他們個個相貌暴戾，兇殘。下馬後，他們守立在坐騎邊，狠狠瞪視著圍觀的農奴們。
　　“我們老領主的對手艾倫現在不就像這些 * 一樣嗎？”其中一個侍從問道。
他旁邊的夥伴都哈哈大笑起來。“我們的老爺早就為這漂亮丫頭倒過霉。”另一個說，“不過，現在她馬上就要到手了。”