羅賓漢和他的綠林好漢們（英國）（3）

　　約翰像嚇掉了魂似的，慌忙退到叢林裡。黑雨果留神聽了好一會，直到約翰那沉重的腳步聲消失在去大路的方向後，他才回到屋裡去切麵包。守林人取了麵包又回到火堆邊，彎腰去切下一片片豬肉。突然問，一根木棒從灌木叢里飛過來，木棒的一頭正打在守林人低下的腦袋上。他斜著身倒下，差點跌在火堆上，手裡的肉叉和肉片也砸得翻在地上。
　　約翰一看得了手，縱身跳出樹叢，來到了僵臥的守林人身旁。他察看了黑雨果的頭，慶幸沒有擊中要害，然後將他輕輕移到牆邊，靠坐在牆柱上，並找了根繩子把他栓住。這之後，約翰自然是坐在火堆旁大嚼起來。
　　過了不久，黑雨果嘆了口長氣，睜開了眼。昏迷之中他瞅見約翰正張開大嘴在狼吞虎咽地吃麵包和肉，他馬上清醒過來氣憤地掙扎著，想脫出雙手。
　　“我認得你的，你這個強盜！你會為這件事遭殃的！”他叫罵著。
　　約翰忍不住笑出聲來。他說：“你這隻林子裡的老惡狗，你只想獨占一切，倒反而適得其反。不過你烤肉的手藝還不錯。”說著，約翰就把最後剩下的一塊肉和麵包塞進自己的嘴巴里。
　　“守林人，謝謝你給我準備了這么好吃的食物。”約翰繼續說，“我看你氣得橫眉豎眼的，你說吧，要不要同我這根棍子較量較量？”
　　“斗就斗，”黑雨果說，眼裡噴著怒火，“我要好好收拾你，讓你死後渾身找不到一根好骨頭。”
　　正在約翰打算解開守林人的繩子，與他較量一番時，林間傳來了腳步聲。
　　他警惕地等待著，終於看見從林問道上遠遠走來的羅賓漢和艾倫·阿·代爾。約翰便不聲不響溜進身後的叢林裡不見了。
　　羅賓漢和艾倫走到守林人身邊，看著他那副狼狽像忍不住縱聲大笑。
　　“你這個外逃犯，有你笑的一天！”黑雨果怒氣衝天地吼道，“放開我，你膽敢嘲笑皇家守林人，你這逍遙法外的惡漢！”

羅賓漢止住笑，對守林人告誡說：“那個大個子，捆綁了你，又吃掉了你的盛餐。他做得對，我喜歡他。你們這幫平素慣于勒索欺壓窮人的傢伙，現在也算給你嘗點兒滋味。這叫以你之道還治你之身。你最好坐在那裡先思考思考自己的罪過，等夜晚貓頭鷹叫時，我們會來替你鬆綁。”
　　羅賓漢告別了艾倫，朝自己的營地前行。綠林好漢們的營地處在一條溪流的上游。在林間空地上，弟兄們此刻正圍著一大堆篝火，忙著燒烤晚飯，等羅賓漢回來共進晚餐。羅賓漢已經走到了溪水的下游。這裡河身寬了，水流也急，河上架了一條狹長的橡木板做獨木橋。羅賓漢登上了木板，才前行了不過兩英尺，河對岸猛地露出一個高個頭的人來。他縱身上了木橋，也要過河。羅賓漢一眼認出這就是偷吃黑雨果美餐的那條漢子，他本想打個招呼，誰知這個小伙子卻擺出一副傲慢的架勢，似乎要勒令羅賓漢為他讓路。他魁梧高大，個子比身材高大的羅賓漢還要高出十二到十四英寸。兩人在相距約十英尺處停了步，豎起眉對視著。
　　“瞧你這人是一副什麼樣子？”羅賓漢口氣高傲地說，“你那雙大八字腳還沒踏上木橋時，我已經在橋上走了。你不知道么？”
　　“你才是大八字腳呢，無禮的小矮子。”那人反唇相譏道，“從來都是小廝給大人物讓路。你不知道么？”
　　“在這塊地方，你是外人，該懂得好歹。你若不退回，讓我過橋，我非結結實實地給你一頓教訓。”羅賓漢說著，嗖地從腰帶上抽出一支箭來，搭在弦上。可這高個兒絲毫也不介意，他只是惱怒地用眼斜瞥著羅賓漢的弓箭。
　　“如果這就是你說的教訓，那還是拉倒吧。”約翰說，“你是個膽小鬼。
　　你有一張硬弓，要射我。我卻什麼都沒有，只有一根木棒。”
　　羅賓漢被他將了一軍，但他喜歡這人的大丈夫氣概。他立刻同意擱下弓箭，去砍削一支棍棒，同約翰比試。他回到河岸上，砍下一根結實的橡樹幹，整治好後奔回橋頭，發現那人還等在那裡。
　　“現在，”羅賓漢說，“我們是旗鼓相當了。誰在這橋上被打落水，誰就算輸。怎么樣？”
　　羅賓漢的木棒一揮舞出手，約翰就明白此人是個行家。他棍路多變，聲東擊西，臂力雖說不如約翰，但也相差無幾。他們對打了很長一陣子，棍棒飛來舞去，格鬥中發出乓啷和咯吧的聲音，響徹了林地和河溪。約翰劈頭蓋臉地猛攻，羅賓漢敏捷迅急地一一擋回。但在第三個回合的聲東擊西時，他沒避開，竟讓大個子的棍子擦了一下顱骨。羅賓漢感到一陣劇痛，接著臉上有溫熱的血淌下來。羅賓漢惱火到了極點，立刻掄起木棒迅如閃電，打得對手招架不迭，渾身骨節都咯吧發響。大個子約翰以力氣見長，羅賓漢眼光利快，各有優勢。忽然，羅賓漢唰地一棍，照著約翰腦殼砸下，約翰立時擋過，並平端著木棒對準對方胸口猛地一刺。羅賓漢急於躲閃，腳下打了個踉蹌，墜入河中。而大個子向前猛扎，失去了平衡，也呯地栽下了河。河面上接連濺起巨大的水花。
　　約翰從水中冒出，用大巴掌抹去水和汗，嚷道：“哎，好小子，你在哪兒？”
羅賓漢在不遠的河壩下豪爽地大笑著說：“大個兒，今天你占了上風。
　　這橋該你過，我不過啦。”他爬上岸來，發現大個子卻留連在自己身邊，毫無離開的意思。
　　“好朋友，別見怪，”約翰靦腆地說，“其實我哪兒也不去。我只是一個逃亡的農奴，沒有安身之處。我要找的，不過是個可以過夜的灌木叢。在告別之前，我很想跟你拉拉手，結識結識，你是我從沒遇見過的好鬥士。”
　　羅賓漢的手落入大個頭的大巴掌里。他們親熱地握手。接著，羅賓漢就邀請約翰共進晚餐，約翰自然十分高興地接受下來。羅賓漢就吹響了號角，林子裡應響了回聲，驚起了鳥雀。頃刻間一群綠林好漢就聚集在他們眼前了。
　　射手維爾頭一個趕到，他焦急地問：“好頭領，你怎么啦？出了什麼事？瞧你，全身衣服都濕透了！”說著，維爾就把怒目轉向約翰。
　　“沒什麼，”羅賓漢笑道，“這個高個兒小伙子和我在橋上打鬥了一陣，他把我栽下了河。”
　　[cdw_ad]這時法外人都圍了過來。一聽此話，斯卡利特立刻就撲向約翰，乘其無防把他撂倒。眾人一擁而上，把他牢牢抓住。
　　羅賓漢笑著喝止道：“別這么對他，我同他已握手言好。他是個好同伴，一個勇士。”他又轉向約翰說：“你聽著，好漢，我們都是法外人，都是天不怕地不怕的綠林好漢。如果你願意入伙，我們歡迎，有福同享，有難共擔。我們專門從假裝虔誠的有錢的神父那裡，從橫行霸道的主教那裡，還有兇殘的領主那裡奪取錢財。你使得一手好棍棒，我還會教你開弓射箭。怎么樣？就看你的意見啦。”
　　“我向山、水和腳下的土地發誓，我願加入你們一夥，”約翰高聲嚷道。
　　他熱切地伸出手來撲向羅賓漢，兩人再次緊緊握手。
　　“你叫什麼名字？”羅賓漢問。
　　“我是斯達布司家的約翰，”大個子答道，“不過，人家都叫我小約翰。”
　　說到這裡，眾人都哈哈大笑起來，紛紛圍攏來和他拉手。他們興高采烈地返回篝火邊，共進晚餐。