配色的秘訣（德國）

窗外黑壓壓的人流源源不斷，仿佛整座城市正處於躁動之中；而在寬敞明亮的咖啡館的四牆內卻是死氣沉沉。昏昏欲睡。寥寥無幾的顧客中只有兩位顯得與這氣氛毫不相干。他們坐在大廳一角的小桌旁，其中的一位衣著考究透著富有，高高的額頭上銀髮斑斑，颳得光光滑滑的臉上表情安詳認真，探詢的目光專注地停留在他的對手那布滿紅暈的激動的臉上。那位男士大約35歲左右，身材魁偉壯實，柔弱的天性和久經鍛鍊的工人所具有的堅決果斷神奇地融合在一起，從他那張被亂蓬蓬的棕色頭髮襯托著的臉上流露出來。兩人如此一語不發地相對而坐。終於年長的那位打破了沉默：“怎么樣，沙勒先生，您不想給個回答嗎？”
　　對方好像吃了一驚，猛地抬起頭來。“不，不。
　　不！我不乾——哪怕您給我一百萬我也不乾。我先前說的是這句話，現在仍是這句話。”
　　年長者的嗓音平緩地響起：
　　“您還是理智些為好，沙勒先生，而且——說話聲音請小一些。我並不反對您的認真——恰恰相反，我很欣賞。——但是注重實際是件好事。再說我也不想要您把秘密出賣給我。上帝擔保，我關心的並不是8天來您所知道的事情，而是您本人，親愛的沙勒先生。您有聰明的頭腦，工作勤奮，我的工廠需要這樣的人，他們對於我如金子般珍貴。您理智些，上我那兒去吧。我給您工廠監督員的位置，給您雙倍於您在賽德爾曼公司所能掙到的工錢，並和您簽訂一份年年增加薪水的10年契約。”
　　年輕漢子臉上一陣紅一陣白。他顯然聽清楚了這些緩緩道來的懇切的話，儘管如此他的目光卻如無知覺者一般凝聚於躺在近旁檯球桌綠色絨布正中的3個象牙似的小球上。他覺得那兩隻白色球好似他的兩個小女兒的嬌嫩的面孔，那紅色球是他心愛的男孩健康豐潤的臉蛋，這3張臉用大大的擔憂的眼睛注視著他，仿佛在說：“爸爸，爸爸，可千萬別聽那壞蛋的花言巧語。
看，如果你箱子裡有了一大堆錢，卻再不敢正視你的孩子們和媽媽的眼睛，那又有什麼意思呢？你可別聽他的，爸爸！”
　　年輕漢子猛然從椅子上跳起，高抬起漲得通紅的臉，目光閃爍、聲音沙啞他說道：“其他的，您認為也就能到手了，對嗎？如果您能控制我10年，您就能那么久地擺布我，直到我除了成為混蛋出賣我現在的廠主的秘密再無別路可走。”說著他憤怒地一把抓起禮帽，戴在紛亂的頭髮上，甩開大步衝出門去。他雙眼垂視著覆蓋了積雪的路面飛快地朝家走。記憶里的畫面在他腦海中盤旋。他回想起在化驗室里度過的學徒時光，想起他遠離故鄉在玻璃廠里最初的幫工歲月，以後他返回家鄉在賽德爾曼的馬約里卡陶器廠找到了一份固定的工作。仁慈的上帝賜與他一個可愛的女人和3個健康活潑的孩子——是啊，除此之外他還需要什麼呢？家裡的開銷固然有些拮据，雖說欠幾個工匠幾筆小債是不可避免的，但他只要再等短短的一個星期就是元旦了，在這一天賽德爾曼先生習慣於以一個月的酬金來回報每個職員和工人對他的節日祝賀。這位先生剛在8天前證明了對他的最大信任，難道他能背主求榮嗎？　　想到此，沙勒氣憤地把握得緊緊的拳頭揮向空中，使一迎面而來的老婦人大吃一驚地躲離了人行道。
　　不久他回到了遠在郊區一條僻靜小巷裡的家門前，跳躍著登上了又窄又陡的四層樓梯。金髮秀麗的妻子迎了上來。“回來了，羅伯特？”她招呼著並從側面審視著丈夫，因為她從他臉上立刻看出發生了什麼事。她沒有開口詢問，而是抓住他的胳膊把他拉進屋子。”快來，快幫我點上這些蠟燭。孩子們可等不及了，吵翻天了，可憐的奶奶，裙子上的褶子都被他們扯下來了。”