傲慢與偏見(下)-第51章

在這件事之前,貝內特先生早就後悔不該花光了進款,如果每年能有點積蓄,以後比太太先走一步,女兒和太太會日子好過些.現在他更有了體會.只因為他沒有盡到這份責任,現在卻得要莉迪亞的舅舅掏腰包,來買回她的面子.勸全大不列顛最不成器的傢伙做麗迪亞的丈夫,而且還是靠了別人的口舌.
要他內弟的破費才使一件對誰都無益的事能夠得以辦成,叫他實在過意不去.他下了決心,若是可能,一定要打聽清楚內弟幫了多大的忙,儘快把欠的情份還清.
貝內特先生剛結婚時,認為省吃儉用完全沒有必要,肯定夫妻倆會生一個兒子.兒子一成年,就不再怕什麼繼承許可權製法,而限制法一限制不了,他太太和女兒也就生活不愁.後來一個接一個有五個千金出了世,兒子還是沒有見到影.生下莉迪亞之後好幾年,他太太一直以為兒子總少不了會有.到頭來,抱兒子的事絕望了,不但如此,連省吃儉用也為時已晚了.貝內特太太從來不精打細算,還是虧得丈夫不願仰仗別人,才沒有鬧到出的比進的多,還得拉拉扯扯的地步.
按結婚契約所書,太太和幾個女兒可以得到５,０００鎊遺產,可是女兒各得多少應由父母在遺囑上另行交代.這個問題,至少莉迪亞應得到多少的問題,現在就得明確下來.貝內特先生毫不遲疑地同意了他提出的方法.他給內弟的覆信只有不多的幾句話,先是感謝內弟的幫助,然後表示完全贊同所採取的做法,同意按內弟代他答應的條件辦.他做夢也沒有想到,威克姆會願意娶他的女兒,更沒有料到會有現在的辦法,幾乎都用不著他自己操心勞力.雖然說每年要掏給那兩人１００鎊,實際至多有１０鎊的損失,因為莉迪嚴在家裡也須吃,須花,她母親還得時不時地塞錢給她,種種開銷加起來也已經接近這個數目.
另一點他意想不到而又非常高興的是,他自己無須操勞.現在,他求之不得這件事能省多少心就省多少心.開始,一急一氣之下,他御駕親征,去找莉迪亞,現在心也不急了,氣也消退了,自然而然又同以前一樣,多一事不如少一事.他的信馬上就送了出去.他不願意找事乾,但辦起事來挺還是迅速.他請內弟再告訴他怎么為他幫了忙,不過對莉迪亞仍舊氣不過,提都沒有提起.
好訊息很快傳遍了一家主僕,接著是左鄰右舍.左鄰右舍聽到喜訊冷冰凍的.要是莉迪亞.貝內特小姐在倫敦的社交界進進出出,或者,走到另一個極端,在天涯海角的哪個農家住了下來,那么大家倒有了一個閒談資料,可以七嘴八舌議論.可是,對有人要娶她這一點話卻仍舊不少.梅里頓的老太太心眼壞,起先口口聲聲說得好,祝她嫁個闊郎君,現在事態有變化,她們明知跟著威克姆這樣的丈夫會要吃苦頭,仍然喋喋不休說她稱心如願事事好.
貝內特太太已經在樓上呆了半個月,這一天聽到了喜訊後,又坐到了桌子的上首,興高彩烈,就是叫人看不大順眼.她得意洋洋,看不出還有半點丟了臉面的羞愧.自從簡滿了１６歲,她的第一大心愿就是嫁女兒,現在眼見要成為現實,腦子裡想的,嘴上說的,都不離婚禮的熱鬧場面,漂亮的細紗布.嶄新的馬車.成群的僕人.她絞盡腦汁想在附近為女兒物色一處好住所,嫌那兒又少氣派,這兒太小,揀四挑三,可就是沒有顧到她女兒.女婿的進款有多少,要不然,就是根壓根兒還不知道他們還有多少進款.