傲慢與偏見(下)-第48章

第二天上午,人人都在著盼貝內特先生的信,但郵差來時,卻唯獨沒有他的一言半句.家裡人都知道他平常寫信最懶得動筆,最會拖拉,不過到現在這種時候,他們心想他不會再這樣.所以,他們只好猜測是臨時沒有好訊息.然而即使沒有好訊息,他們也希望知道個確切情況.加德納先生一直沒有動身就是為等他的信.
加德納先生走了以後,一家人至少對一件事放了心:無論有沒有進展,他們天天都會知道訊息.這位舅舅臨走時答應,一定勸貝內特先生儘快回朗本.這一來,他的姐姐得到了莫大的安慰.她認為,丈夫回朗本是個萬全之策,因為回了朗本就絕不會因決鬥而喪命.
加德納太太帶著幾個孩子在赫特福德郡再住幾天,她覺得留下來能給幾個外侄女幫幫忙.她幫助照看貝內特太太,還能給處於空閒時候的侄女帶來安慰.菲利普斯姨媽到朗本來得很勤.據她自己說,她來是為給朗本一家人鼓氣,使她們振作起精神,但實際上每次都要講幾件威克姆胡作非為.花天酒地的新事情,結果她走時朗本一家人更灰心喪氣,還不如她不來為好.
三個月前,梅里頓的人沒有一個不把威克姆捧上了天,現在大家卻爭著往威克姆頭上潑髒水.據說,家家店裡他都欠了債,又是個花蝴蝶,個個老闆家裡都伸過一手.人人都在罵,世上的年輕人就數他最壞;人人都聲稱,自己早就懷疑他不是個什麼好東西.對外面的這些傳言,伊莉莎白半信半疑,可是聽了以後也覺得,原來猜測沒有錯,妹妹算是完了.甚至簡幾乎也不再抱有希望.她本不相信莉迪亞完了,總以為那兩人去了蘇格蘭,可時至今日,仍然杳無音訊,想來想去,卻也不由她再抱任何希望.
加德納先生在星期日離開朗本,星期二太太收到他的信,說一到倫敦找就到了姐夫,勸他住到了格雷斯丘奇街.在去倫敦前貝內特先生已經去過了埃普瑟姆和克拉珀姆,但是無功而返.現在貝內特先生決定到倫敦各大旅社打聽一下,心想威克姆和莉迪亞剛到倫敦時可能會先住旅社,然後再找房子.加德納先生以為這樣做不會有收穫,可是因為姐夫心切,他打算也幫他到旅社打聽.信上又寫道,貝內特先生現在好象完全無意離開倫敦.加德納先生還答應不久後再寫信來.這封信的末尾另外還有一段附言:
我已經寫信給福斯特上校,有可能的話,請他在民兵團里向威克姆的要好朋友打聽打聽,威克姆是否有三親六眷會知道他在倫敦的藏身之地.假如能找到這樣的人提供此類線索,也許會很有作用.目前我們只好瞎碰.我相信,福斯特上校會盡他最大的努力,幫我們尋找線索.可是,我又想,利齊也許比別人都知情,能夠告訴我們他有些什麼親友.

伊莉莎白心中有數,知道舅舅為什麼會抬出她來.可是,她也一無所知,提不出這樣重要的線索,辜負了舅舅的厚望.
除了去世多年的父母,她沒聽說過他有其他親戚.但是,他在某某郡民兵團的朋友也許比她知道得還要多.伊莉莎白對這些人並不寄以多大希望,只是覺得找找他們也可以.
朗本的人現在天天都在焦慮中過日子,而一天中最心焦的時間莫過於等信的時間.每到上午,大家巴望的頭等大事是來信.信上的訊息不管好壞,反正有信就有訊息.第一天沒有等到,又盼第二天的信能帶來重大發現.